然而,要注意,老年人和免疫系统较弱的人出现重症的风险更高 。有些患者虽然接受了治疗,但病情却奇怪地恶化了,Sonenshine指出,“治疗很重要,但还不够 。有时病情会加重,甚至致命 。”
治疗后莱姆病综合征包括慢性关节痛、心脏问题、神经病变、记忆丧失和疲劳衰弱,所有症状都可能会一直持续下去 。Smith说,这会影响10%到20%得到适当治疗的患者和未接受治疗的患者 。与此同时,关于病情仍有争议,很大一部分原因在于研究人员还没有发现一致的生物标记来证实这一点 。
治疗后莱姆病综合征与新冠长期症状可能有一些相同之处,Beard说,尤其是炎症和可能的自身免疫问题 。借助对新冠长期症状的研究,我们也许能进一步了解莱姆病引起的慢性症状 。2016年,国会成立了蜱传疾病工作小组;这已成为工作小组的工作重点,他们将于年底提交一份新报告 。
预防蜱传疾病
虽然蜱虫携带着四分之三的病媒传播感染,但与针对蚊子的研究相比,蜱虫研究的资金和项目都少得多;再加上陈旧的、已停止使用的莱姆疫苗销售惨淡,针对蜱传疾病的疫苗研发已被放弃 。辉瑞/瓦尔内瓦公司宣布,2022年4月完成了候选莱姆疫苗的二期临床测试;耶鲁大学的研究人员也在利用mRNA技术,积极开发另一款疫苗 。但到目前为止,最好的办法是避免被蜱虫叮咬 。
部分原因在于蜱虫是一种非常隐蔽的寄生虫,其口部解剖学特征很特别,再加上唾液里神奇的化学物质,蜱虫可以连续进食多天而不被发现 。蜱虫唾液里的分子会消除痛痒的感觉,酶破坏组织,形成一个进食腔 。粘合剂把蜱虫固定在皮肤上,抗凝剂防止凝血 。其他化学物质抑制宿主的免疫系统 。
Mather说,如果被咬了,是否生病取决于三个因素:物种、地理位置和蜱虫滞留的时长 。在美国东北部和上中西部,半数鹿蜱携带莱姆病;而在南部和西部,只有不到10% 。进食的蜱虫想要传播具有传染性的伯氏疏螺旋体,即一种螺旋状的莱姆病细菌,通常需要36到48小时 。此外,蜱虫携带大量病原体,没有安全附着时间,只要15分钟,就能传播波瓦桑病毒 。
为了保护儿童,康纳尔大学的专家正在帮助纽约州的学校处理建筑附近、运动场和操场上的蜱虫 。
CDC建议使用经EPA注册的驱虫剂,特别是蜱虫活跃的月份里;穿不露趾的鞋子和长裤,喷洒氯菊酯杀虫剂;把裤腿塞进喷过杀虫剂的袜子里 。徒步过程中,尽量走在路中间,因为走在路边可能会被感染,每天活动都要注意这些 。从外面回来后,把衣服扔进热烘干机,仔细检查身上有无蜱虫,然后洗个澡 。
“致病的往往是我们看不到的蜱虫,”Beard说 。
如果你发现一只正在钻孔的蜱虫,用镊子贴近皮肤抓住它,直接拔出来,不要转动,然后用酒精或肥皂和水清理被咬的地方 。你可以把蜱虫的照片上传到TickSpotters,免费确定物种和可能的风险;专家通常在24小时内回复 。用塑料袋把蜱虫装起来,放进冰箱:如果有症状,记得把蜱虫送检 。Smith说,如果出现发烧或皮疹,那么给医生打电话 。
“世界不再是我们小时候那样了,”曾经的患者Perry说:“我必须改变生活方式 。”
(译者:Sky4)
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