迷失在气流中的飞行汽车 _知识分享

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撰文 / 张鸥
编辑 / 吴静
设计 / 师玉超
来源 / 福布斯，作者：Ben Baldanza ，题图：AMAZON
在 20 世纪 60、70 和 80 年代的美国，几乎所有孩子们都会观看电视台的人气动画片《杰森一家》（The Jetsons）。故事背景是在科技乌托邦似的 2062 年，由于地球空气污染严重，人们便将房子改造到了空中。
像杰森一家一样，坐着类似宇宙飞船的载人机器随时随地到任何想去的地方——这样的念头也成为了一个令许多人遐想的梦。
而如今，人们正试图使其成为现实。
电动垂直起降飞机汽车，即 eVTOLs ，对于今天许多思考可持续出行方式的人来说，已经是相当熟悉的热词之一。
目前 VTOL 的版本，即直升机，还没有在大众旅行中取得有意义的进展。诸如 Blade 这样推广航空运输替代方案的公司正在纽约市内载人出行，但服务并不便宜，单程座位起价为 2450 美元，只能够面向极小部分的旅行者。
eVTOLs 有可能更加经济实惠，并最终比现代直升机更好地完成旅行。只不过仍旧有 5 个充分的理由表明 eVTOLs 在常规商业运营中将受到不小的挑战。

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（图源：Blade）
核心：技术
电池操作和寿命，安全操作的保证，使用驾驶员，自动飞行——这些都是目前飞行汽车所面临的技术问题。从另一个角度来看，比起技术，它与经济性更相关。
这个行业正在快速发展，但距离实现客运业务还有很多年，因为安全飞行的能力和足够的动力仍旧未能确保。
电力版本比化石燃料驱动的飞行汽车更具可持续性，但它也有自己的挑战。其中之一是 eVTOL 的重量在飞行过程中不会减少，这意味着它必须能够在落地时承担与起飞时同样的载荷。在紧急降落的情况下也不会倾卸燃油。
驾驶员同样是一个巨大的问题。如果使用驾驶员，那么他们从哪里来？如何训练他们？这一职业与驾驶商业飞机或者汽车有关联性吗？该如何界定？
在许多 eVTOL 论文和营销材料中，我们常看到的抽象说法是 \" 向自动飞行转变 \" 。在数百万人的上空，把驾驶员摘出去……这样前卫的操作至少是几十年后才敢想象的画面了。
与此相比，在大型飞机上取缔飞行员可能更容易，因为它们不经常在高楼大厦和人口稠密的地区飞行，这搞不好比 eVTOLs 更早成为现实。
这些问题的重点是，这个行业远未准备好进入黄金时期。快速研发是好事，但短期内，我们期盼已久的重大进展并不会出现。

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空域受限
在美国， eVTOLs 最有价值的潜在活动区域之一是纽约市和南加州等人口密集的大型地区。然而这些地区也是今天商业飞机和公务机最拥挤的地方。除此之外， eVTOLs 还必须与无人机竞争这个有限的空域。
目前的空中交通管制系统根本无法处理飞行汽车。它们大多会在相对较低的高度运行，所以问题不在于避开大型飞机，而是密集的建筑物。高楼林立之中，如何确保飞行汽车和无人机在同一空间安全地按照自己的轨道运行呢？
定价
即便是在美国最大的城市，要想使飞行汽车成为消费者愿意考虑的出行方式，每趟至少要低于 75 美元左右。在此之前，有驾驶员操作的飞行汽车或许能够成为现实，但渗透到大规模操作中是不可能的。
这种新设备的票价只会大幅走高，以支付设备成本和在拥挤的空域中运营的费用。在某些方面，这很像喷气式飞机刚出现时的情景。
在 20 世纪 50 年代和 60 年代，喷气式飞机的效率低下，也不那么安全，定价很高，只有一小部分人能够负担得起。直到设备变得更有效率，行业经历了科学发展（如收益率管理），票价才开始大幅下降，喷气式飞机也终于能够大范围普及。