“晚清四大名臣”有多种说法,不过比较公认的说法,是指“曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞”四个人 。那么这四大名臣,究竟谁排在第一呢?谁对晚清及中国历史所作贡献最大呢?
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(晚清名臣)
可能有人会认为,这个问题没有任何讨论的价值 。因为如果要从领导者的角度来看,曾国藩无疑是排在第一的 。因为曾国藩是整个“晚清四大名臣”的领导者 。从某种意义上说,没有曾国藩,就没有此后的李鸿章、左宗棠和张之洞 。
曾国藩是在镇压太平天国运动的时候崛起的,一个非常重要的新兴汉人地主阶层的代表 。因为太平天国运动爆发,而整个清政府的军队战斗能力又极为低下,在这样一种情况下,以曾国藩为首的汉人地主们,自发组建了地主武装,对抗太平天国运动 。最终太平天国运动,也就是在这些地主武装的死缠烂打之下被扑灭了 。
这还不是最重要的,最重要的是曾国藩在当时所进行的“道德振兴运动” 。这是什么意思呢?
我们知道,历史上凡是镇压农民起义的时候,诸侯们往往都会因此拥兵自重 。唐朝“安史之乱”被平定以后,立刻就是“藩镇割据”,这就是诸侯拥兵自重的表现 。三国末年在镇压了黄巾军起义以后,那些诸侯们甚至打了起来,而这也直接把汉朝给消灭了,整个国家由此进入了战乱时代 。
曾国藩所发动的“道德振兴运动”,就是在汉人地主之中,树立了一根拥护朝廷的标杆 。曾国藩率先把湘军解散了,这给曾国荃、李鸿章、左宗棠等人做出了好榜样,他们也安分守己 。
而曾国藩这样做,也使得他获得了慈禧太后及整个清王朝的高度重视,新兴的地主阶级得以进入朝廷,在朝廷中拥有极高的话语权,并且逐渐成为左右清朝政局的人 。
【晚清四大名臣指的是哪几位 曾国藩是晚清第一名臣吗】所以,曾国藩当然应该是排在整个“晚清四大名臣”首位的 。
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(李鸿章)
不过,虽然曾国藩作为晚清地主阶级领导者排在第一,但是要说对整个清政府的影响力,显然,李鸿章是排在第一的 。
清政府所有与外国列强的条约,几乎都与李鸿章有很大的关系 。清政府的所有军队建设,包括海军的创建,包括后来袁世凯的训练出来的新军,都与李鸿章有很大的关系 。李鸿章是唯一能够保持清朝和外国列强之间相对稳定的那个人,就算李鸿章创建的北洋水师全军覆没,就算李鸿章曾经参与过“东南互保”,让慈禧对他很不满 。但是一旦八国联军入侵北京,需要有人出来处理善后事情的时候,慈禧想到的第一个人,还就是李鸿章 。
而且,李鸿章的国际影响力也是非常大的,德国海军大臣柯纳德称他为“东方脾斯麦”,日本首相伊藤博文则认为,李鸿章是大清帝国唯一有能耐和世界列强一争长短的人 。所以,如果评价对整个晚清政府的影响力,李鸿章排在第一位,是无异议的 。
张之洞在“晚清四大名臣”中的实力和贡献是相对比较小的 。不过张之洞与清朝的洋务运动以及新办学校,有莫大的关系 。虽然张之洞并不见得就有多优秀,思想有多先进,但是张之洞做的这两件事情,对于发展中国近代工业,促进中国近代文化教育事业的发展,所起的贡献是非常大的 。
在“晚清四大名臣”中,就这两点来说,他排在第一,也是没有疑问的,
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(张之洞)
不过我想说的是,在“晚清四大名臣”中,真正对整个中华民族历史有最大贡献的人,应该是左宗棠 。
对于当时的晚清政府来说,什么事情是最重要的呢?就是确保清政府领土与主权的完整,维护中华民族的尊严 。
在晚清政府的大臣中,唯一做到这一点的,就是左宗棠 。
有人认为李鸿章和列强所签订的那些条约,保住了清朝的主体领土 。但是不管怎么说?李鸿章所签订的,都是丧权辱国的条约,他被后世指责,也是理所当然的 。
但是左宗棠不一样,左宗棠平定了回民叛乱,收复了新疆这两件事,对于确保整个中华民族的“大一统”,功劳是巨大的 。没有左宗棠,可能今天新疆已经不是咱们的领土了 。
要知道,左宗棠打这个仗,是很艰难的 。因为没钱,朝廷当时进行了关于“疆防”还是“海防”的激烈争论 。李鸿章坚决支持海防,所以清朝在钱上对左宗棠的支持是很小的 。左宗棠自己凑钱筹集军粮,自己制造武器 。最终平定了新疆的叛乱,断绝了沙俄吞并新疆的念头 。维护了国家主权和领土完整 。
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