我们在一些描写宋朝的小说中,可以看到很多商业活动的场面 。《水浒传》中就写了很多,比如孙二娘孟州道上开人肉包子铺,鲁提辖在潘家酒楼喝酒碰到卖唱的父女导致拳打镇关西,宋江酒楼喝酒后题字闯祸,武松快活林醉打蒋门神,甚至还有晁盖等人挑着枣子和白酒智取生辰纲等,可见当时商业活动非常频繁 。从北宋画家张择端的名作《清明上河图》中,我们也可以看到当时的汴京城内车水马龙、商业活动非常兴盛 。
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商业无疑是推动社会发展的最重要力量,尤其是现在的人们,习惯使用电子购物后,更是离不开商业 。但是,在古代,很多朝代的当政者是重农轻商的 。因为民以食为天,以前的农业产出效率没有现在这么大,仓储条件也没有现在这么好,所以,农作物不像现在这么丰富和充足,吃饱肚子一直是放在首位的 。但商业活动,不直接从事产出,而是通过货物倒卖的方式,比较容易造成囤积居奇,甚至引起市场上部分紧要物资短缺,左右物价,又很容易积聚财富,很多时候是受约束甚至打击的,商人的地位也不是很高 。
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所以,可以看到历史上很多的王朝制定了抑商、辱商、贱商的政策与法律,将商人列入市籍,视同贱民 。比如秦朝曾将一大批有市籍的商人以及父母、祖父母为市籍的商人后代,发配戍边;汉朝立国后,规定商人不得穿丝制的衣服,不得乘坐马车,对商人收取重税以困辱之 。唐朝也禁止工商业的人不得乘马,也不得与学者官员比肩而立、坐在一起吃饭 。明清两代也都有抑商或贱商的政策,明朝就严禁农人弃耕从商,商人外出经商,必须领取官府颁发的路引,否则按游民处置,重则杀身,轻则流放 。清朝也是劝农抑商 。
但宋朝是一个例外,宋朝商人受歧视的程度最低,商业环境最为宽松 。宋朝立国之后,就发布了一系列的法令,宽待商人,鼓励商业,并严禁官吏勒索、刁难商人:官吏如果“滞留(商人)三日,加一等,罪止徒二年 。因而乞取财物,赃重者,徒一年” 。而且宋朝也允许从事工商业的人作官,“国家开贡举之门,广搜罗之路厖如工商、杂类人等,有奇才异行,卓然不群者,亦许解送”,商人获得了从政的权利 。
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因此,可以说宋代是中国古代商人的黄金时代,商业异常繁荣发达,出现很多类似现代的商业标签,比如广告(灯箱广告)、商标、银行(抵当所)、当铺、信托机构(检校库)等,甚至出现了证券交易所,当时称为交引铺,在这里成交的商品为盐引、茶引、矾引、香药引、犀象引等有价证券 。而且当时社会各阶层都有人加入经商的行列 。宋代的人非常有投资意识,有闲钱就拿出来投资 。宋王朝还允许与外邦进行贸易往来,并先后在广州、泉州、杭州、明州、密州等重要港口城市设立“市舶司”,负责抽解(抽税),从对外贸易中获得丰厚的商税收入 。
所以可以说,宋朝大概是古代商业活动最繁荣的王朝
既然是古代工商业经济最发达的朝代,那理所当然是宋朝,晚清虽然被大炮轰开国门之后工商业开始迅速发展,远超历代,但从历史的角度来说,晚清属于近代史 。所以只能出局 。
提起大宋,便会想到偏安,顺便联想起和谈纳贡,再然后就是一大堆的屈辱史,但宋朝并没有我们表面看上去那么不堪,宋朝之所以没有南北统一,很大的原因就是宋立国以前,辽国已经是做为强国盘踞在中国北方五十年了,而且因为占有幽云十六州而垄断了重要的战争资源—战马.所以宋朝只能偏安一隅,不仅打不过去,更多的时候还是以防守居多……
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正因为大宋国土资源有限,所以宋朝对于立国之本和其他的朝代有所区别,它并不过分的强调以农为本,它的商贸非常发达 。
因为有宋一代,因为边境强敌的问题,所以朝廷一定要保留庞大的军队和经常性的岁贡支出,并且因为宋朝实行的是高薪而不养廉的制度 。所以官僚机构也需要一笔庞大的支出 。在国土资源有限,而开支却大幅度高于其他的朝代的情况下,总不可能无限增加土地赋税(虽然宋朝的土地税是历朝历代最繁重的)所以只能通过发展贸易进行开源 。
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