水浒传是中国明代长篇小说，又名《忠义水浒传》，通行本简称《水浒》 。一般认为是施耐庵著 。《水浒传》是民间无名作者同文人作家集体创作的成果 。其成书经历了一个漫长的流传演变过程 。
《水浒传》描写的以宋江为首的农民起义，发生在宋徽宗宣和年间(1119-1126)，因声势极盛，便在民间产生许多奇闻异说，流传中不断得到无名作者的加工增饰 。施耐庵就是在长期民间传说、民间说话艺术和元杂剧水浒戏的基础上加工写定成书的 。
《水浒传》在中国文学史上第一次大规模地直接地描写封建社会的主要矛盾——农民阶级和地主阶级的矛盾，描写了一次轰轰烈烈的农民革命斗争?展示了宏伟壮丽、波澜壮阔的斗争生活场面 。小说揭露了封建社会的黑暗和统治阶级的罪恶，写出了“官逼民反”、“乱由上作”的历史真实，揭示出农民起义的社会根源在于残酷的封建压迫和剥削，肯定和歌颂了农民革命斗争的正义性 。小说描写从高俅到郑屠夫之流上上下下各色统治阶级的代表人物，由他们组成了一个黑暗统治网，给劳动人民带来深重的灾难 。农民革命就是在这样的社会背景之下产生的 。小说塑造了李逵、鲁智深、武松、林冲等一系列光彩照人的英雄形象，歌颂农民起义英雄的反抗精神，表现了他们的优秀品质、英雄气概、斗争意志和伟大力量 。
【《水浒传》作者及写作背景】《水浒传》描写了一支农民起义队伍从无到有、由小到大、由弱到强、由分散而汇合、由盲目行动而变为有明确的行动纲领，以及最后受招安、彻底失败的全过程 。这是一部在特定历史条件下农民革命斗争的兴亡史 。《水浒传》在真实地反映农民革命斗争生活的过程中，也形象生动地概括了一些军事斗争和政治斗争的经验，尤其是农民革命战争战略战术的运用和斗争策略方面的经验 。
《水浒传》中关于招安的描写，反映了比较复杂的社会历史内容 。农民阶级“只反贪官，不反皇帝”，是历史形成的思想局限 。作为统治阶级思想的忠君观念也对《水浒传》的作者产生影响 。统治阶级对农民起义实行的招安政策，无疑也对招安的描写产生影响 。因而招安的描写，既反映了特定历史条件下的社会矛盾，也反映了作者复杂的思想矛盾 。
正在读《水浒传》，看到第四十九回，所以很有兴趣来回答 。
《水浒传》作者施耐庵，是元末明初人，据说和刘伯温是发小，又属于同一位老师 。那时候元朝在朱元璋领导的红巾军的打击下，以摧古拉朽形势迅速瓦解，朱元璋顺天应民，建立了大明王朝 。新旧政权交替之时，正是人民思想解放，产生碰撞之时，此时，文学名著迭出，并涌现出了一大批戏曲作家和小说家，被后世誉为四大名著的中的三部都在此时诞生 。
那时，各种坊间传说流传己久，一些故事到明初时已初俱规模，坊间、街头、酒吧、茶馆到处都有说书人的身影，人们在茶余饭后，到酒肆茶馆里或酌上一杯小酒，或听书品茗，或欣赏戏曲，前代的一些轶事趣闻经说书人的讲解而天下流传 。施公才高八斗，又是进士出身，对文化有敏感的洞察力，他敏锐地捕捉到了文学的信息，因此潜下心来整理、组织、采访、查阅各种资料汇集下来，润色、加工，终成一代名著《水浒传》 。
《水浒传》主要讲了北宋时，以宋江为首的农民起义的故事背景，叙述了起义的起因、经过、壮大和辉煌，以及最后衰落的历史事实，歌颂了一百零八名梁山好汉，替天行道、扶危济困的英雄事迹，塑造了他们武艺高强、豪气干云；虽萍水相逢，但却肝胆相照，一起喝酒吃肉、纵横捭阖的英雄气概，但是正当如日中天的时候，却在首领宋江的带领下接受招安，走进了北宋朝庭，但却受到了以高俅为首的奸臣的迫害，从此走上了惨烈悲状、离心离德的境地，特别是征方腊之后，整个梁山队伍人心涣散、分萌离析，一百零八名好汉死的死，出家的出家，退出的退出 。可悲的是宋江还对奸臣们摇尾乞怜，奴颜卑膝，彻底伤了天下豪杰们的心 。既便这样，仍然没有唤起奸佞的良知，一杯毒酒，，是朝廷对宋江忠心的回报，也为整个梁山起义划上了句号 。给后世留下了一个悲惨的结局，成了一部旷世奇冤，令人无限感伤 。
也许在施耐庵的心里，创作《水浒传》的意图在于反映皇权下人们生活的困苦，提醒当政者勿宠幸奸佞、不辨忠奸，致使忠臣蒙冤，值此新王朝刚刚建立，也是给统治者一点警醒吧！