19世纪末20世纪初 ， 美英两国在一场结局为两败俱伤的激烈的烟草大战之后 ， 达成协议 ， 双方从对方市场各自退出 ， 对海外市场共同出资另设公司 。1902年两国6大公司共同出资3000万美元 ， 成立“英美烟股份有限公司” 。其总部设在英国伦敦 ， 经营目标是垄断全球的烟草原料和卷烟销售市场 。
英美烟公司成立的当年即侵入了我国 。在30年内 ， 通过利润再投资 ， 其资本增加1000多倍 ， 达2.16亿元它在中国各地建有11个卷烟厂 ， 6个烤烟厂 ， 6个印刷厂 ， 1个包装材料厂和1个机械厂 ， 职工总数达25000余人 ， 比开办时增加了140多倍 ， 形成了在中国全国性的配套生产布局 。
该公司来华之后就不遗余力地开辟适用于卷烟的美种烤烟基地 。1913年起 ， 先后在河南许昌、山东潍坊、安徽凤阳试种烤烟成功 。许昌是英美烟公司所建立的最理想 ， 也是最大的原料基地之一总之 ， 由于许昌烤烟质优量大 ， 是英美烟公司制造高档卷烟不可缺少的主要原料 ， 无论在什么样的情况下中国进口优质烟叶 ， 英美烟公司也没有放弃对许昌烤烟的收购经营 。
为什么美国烟会独独在中国内陆一个本不起眼的小城落地生根?原来 ， 早在20世纪初 ， 英美烟公司就通过长时间、大跨度的实地勘察得出结论：中国许昌温湿适宜、四季分明、土壤肥沃、物类繁盛中国进口优质烟叶 ， 其地理纬度与盛产烤烟的美国弗吉尼亚州大致相近 ， 同属“世界优质烟草带” 。当时的相关技术报告指出：河南许昌“适宜种植烤烟 ， 那里种的烟叶纤维细、色彩黄、香味浓——且附近有煤矿 ， 保证了烤烟的燃料——该省是中国生产最好烟叶的地方” 。
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