图:海洋生物体内的塑料经由食物链,最终抵达人类餐桌
目前,约 50%生产的塑料是一次性塑料 。[2]“一次性使用”的文化,助长了塑料资源浪费 。另外,垃圾管理不当导致大量废弃塑料进入自然环境 。塑料垃圾在自然界中可以停留很长时间,例如塑料瓶至少为 450 年,[3]对我们的地球构成严重威胁:塑料在土壤中积累使土壤肥力下降;陆地和海洋生物误食塑料引发健康问题,甚至死亡;海洋生物体内的塑料可经由食物链,最终抵达人类的餐桌……
尽管塑料在 1950 年前后才开始大规模地生产和使用,[4]但塑料本身难以降解,产量又增长过快的现实,使人类不得不面对一个可能持续数个世纪的环境问题 。[5]从 20 世纪 80 年代开始,科学家们着手研究塑料能否在微生物活跃的环境中,经过微生物的作用而降解消失 。[6]这类相较于普通塑料更容易被微生物转化的塑料,正是本报告所叙述的——生物可降解塑料 (biodegradable plastic) 。
近年来,生物可降解塑料进入发展的黄金时期,市场份额稳定增长,为其叫好的相关报道频繁出现 。然而,目前公众对生物可降解塑料的了解不足,尤其是对这种材料的局限性以及可能带来的负面影响缺少认识 。
需要注意的是,“生物可降解”是一种比较笼统的说法,[7]同一种生物可降解材料在工业堆肥或家庭堆肥等可控条件下,以及在不可控的土壤、海水等自然环境中,其生物降解性能各不相同 。生物可降解塑料同样需要被回收,以特定方式妥善处置,不应被随意丢弃 。
图:湿度、温度和微生物浓度对聚乳酸在不同环境中生物降解的影响
提问Qustions&解答Answers
01什么是生物可降解塑料?
当我们想认识生物可降解塑料时,常常会碰到以下几个概念:
生物可降解塑料、可堆肥塑料、化石基塑料、生物基塑料、生物塑料和氧降解塑料 。
图:与生物可降解塑料相关的若干概念关系
生物可降解塑料(biodegradable plastic)
生物可降解塑料是指能够在细菌、真菌、藻类等自然界存在的微生物的作用下降解的塑料 。在理想的条件下,生物可降解塑料被废弃后可以被微生物完全降解,生成二氧化碳、水等无害物质 。[8]
可堆肥塑料 (compostable plastic)
可堆肥塑料是生物可降解塑料中的一种,根据美国材料与实验协会 (ASTM) 的定义,可堆肥塑料指在堆肥①条件下进行降解,降解速率和其他可堆肥材料一致,并且不留下可见的或有毒的残留物的塑料 。[9]目前,可堆肥塑料在生物可降解塑料中发展最成熟、应用最广泛,因为堆肥处理更加可控,从而确保材料得到完全降解 。
化石基塑料(fossil-ba
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