《论语 泰伯》薄帝王而不为

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泰伯是孔子竭力推崇的贤人，泰伯是周文王的大伯父，周武王的大伯公 。周文王的祖父为大王 。
大王有三个儿子，大儿子为泰伯，次子名仲雍，第三子名季历 。
季历的长子就是周文王，名姬昌 。大王当时看到殷商已经快完了，政治太糟糕了，有意革命 。照中国古代的规矩，大王一定是传位给长子泰伯 。大王就告诉泰伯好好努力，将来可以把殷商腐败的政治推翻 。
但是泰伯依照传统的观念，认为殷商的政治尽管败坏，而周终归是殷商的诸侯，不应该去推翻它 。对于他父亲大王这个思想，在家族中为孝道，不能不听父亲的话；为天下的公道，则碍难听父亲的话；处于两难之间 。泰伯于思想、见解、学问、道德，没有不好的地方，却难于接受大王的想法 。
大王看到第三个儿子季历的长子，就是周文王，认为他将来会有办法，将来可以统一中国 。所以大王认为，泰伯既然这样清高——他当然不能说大儿子不对，泰伯是对的，他也欣赏大儿子——只好将位子传给三子季历 。古代宗法社会，有长兄在，传位给小儿子是不可以的 。
泰伯处在这种左右为难的状况中，知道了父亲的意思以后，于是自己逃掉了，弟弟仲雍也跟着逃，不愿当帝王 。所以后来大王传位给季历，季历死了传给周文王 。泰伯和仲雍逃到南方，就是现在的江苏无锡 。
在古代，这里是蛮荒之地，没有开发、没有文化，他一逃就逃到这最野蛮的地方，他的子孙就在当地落籍了，武王统一天下以后，把泰伯这一支宗族清理出来，封为吴国 。在周武王没有封他以前，泰伯连王侯都不当 。以现代的话来说，为了正义，为了信仰，帝王可以不当，人格不能有损，真理的思想不能动摇，因此走掉了 。孔子说，泰伯达到了道德修养的最高点 。
他三次推让天下，最后还是逃掉 。后世的老百姓，不晓得历史上这件事 。这事后来流传下来，完全靠《左传》详细的记载 。一个人道德修养，真要做到“君子坦荡荡”，就是要做到“弃天下如敝屣，薄帝王将相而不为”，把皇帝的位置丢掉像丢掉破鞋子一样，出将入相富贵功名可以不要 。
要做到这点很难，人人都在名利场中，每个人都在努力抓住一切机会出人头地，怎么会放弃升官加薪的机会呢？孔子所标榜的人格修养，也不是反对从政，而是认为要符合仁德 。孔子说：外形礼貌而内在没有礼的精神，一味地礼貌则很辛苦 。做事很谨慎，过分地小心就变成无能窝囊 。做事有勇气，好冲劲，内在没有好的修养，就容易出乱子 。
个性直率坦白，但学问上不经过磨炼、就会因太直而误事 。“恭、慎、勇、直”本是四大优点，但没有礼的约束，做得过分反而成了缺点 。这就是人们常说的最大的强项也是最大的软肋 。
君子笃于亲，就是君子首先要爱自己的亲人，然后才能去爱族人、国人 。儒家讲爱是由近处逐渐向外扩充的，所以先笃于亲，然后民兴于仁 。从亲亲之义出发，整个风气就是人人都会相爱 。
故旧不遗，就是故人旧友不因职位高升而遗忘，那么治下的人民也不会投机取巧，社会就会稳定 。曾子是孔子的传道人之一，他病重快死的时候，召自己的门弟子说：帮我把手脚都放好 。《诗经》说：“做人做一辈子，常常要提心吊胆，因为一失足为千古恨，一个疏忽，掉下冰河就没命”我现在手脚都失去知觉了，到这个地步，我才敢说大话，我不会再犯错了 。在这个时候，孟敬子来问曾子，曾子答复他说，我告诉你，鸟将死的时候，它叫的声音一定很悲哀 。
人类将死的时候，所讲的话，多半是好话 。君子所看重的人生之道有三个重点：第一点是人的仪容仪态，要从学问修养来慢慢改变自己 。第二点是端正态度，要诚实而守信 。
第三点是善于言谈，远离低俗 。所谓“笾豆”，是古代的祭器 。执政之事有管理这些事的人在那里，你可以去问他们 。曾子这二段话讲的都是个人修养的事，君子平时要注重自己的仪容、态度和言谈，要时时谨慎小心，三思而后行，人生每一步都不能走错，一失足会成千古恨 。
曾子说：我昔日好友颜回，自己学问高人一等，却唯恐自己懂得不多，还要向不如自己的人请教一番，他学问非常渊博，还向某一方面有专长的人学习，在待人处世上表现得很平常，好像什么都不懂似的 。内涵深厚，表面上看起来却普普通通 。不如他的人冒犯他，他从来不计较 。

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