穷困卖刀 ， 杀死泼皮牛二 ， 被刺配大名府 ， 得到梁中书的赏识 ， 提拔为管军提辖使 ， 他护送生辰纲 ， 结果又被劫取 ， 只得上二龙山落草 。三山聚义后加入梁山 ， 一百单八将之一 ， 在梁山排第十七位 ， 上应天暗星 ， 位列马军八骠骑兼先锋使 。征方腊时病逝于丹徒县 ， 追封忠武郎 。
南征北战
梁山受招安后 ， 杨志随宋江南征北战 ， 颇有战功 。征讨辽国时 ， 杨志担任呼延灼的副将 ， 攻破太乙混天象阵中的火星阵 。
征讨田虎时 ， 杨志随卢俊义攻晋宁 ， 斩杀伪统制秦英 。而在简本水浒中 ， 他还曾斩杀雾凝州守将偃安 ， 与田彪大战三十回合不分胜负 。
征讨王庆时 ， 杨志与孙安、卞祥一同攻破六花阵 。但在追击西京守将奚胜时 ， 中了西军埋伏 ， 被围困在伊阙山深谷中 。后幸得解宝走访山民 ， 寻得谷口 ， 方才脱困 。