【板腔体音乐体制和京剧的形成】
由于秦腔的很多剧目都是表现我国历史上反侵略战争、忠奸斗争、反压迫斗争等重大的或富有生活情趣的题材，由于秦腔音乐反映了陕甘人民耿直爽朗、慷慨好义的性格，和淳朴敦厚、勤劳勇敢的民风，且较早地（也可能是最的）形成了比较适宜于表现各种情绪变化的板腔体音乐体制；加上秦腔艺人逐渐创造出一套比较完整的表演技巧，因而秦腔所到之处，都给各剧以不同的影响，并直接影响了各个梆子腔剧种的形成和发展，成了梆子腔的鼻祖 。清康、雍、乾三代秦腔流入北京，又直接影响到京剧的形成 。
【秦腔的流行】
秦腔的鼎盛时期在乾隆年间（1736-1795年），这个时期，全国很多地方都有秦腔班社，仅西安地共就有三十六个秦腔班社，如保符班、江东班、双寨班、锦绣班等 。
秦腔的表演朴实、粗犷、豪放，富有夸张性 。秦腔唱腔分为欢音、苦音两种，前者表现欢快、喜悦情绪，后者抒发悲愤、凄凉情感，唱腔音乐丰富多彩、优美动人 。主奏乐器为板胡，发音尖细而清脆 。在脸谱（如秦始皇的金色正三块瓦花脸、带一字须）、身段（如趟马、拉架子、担柴担、水担等）、化妆（如改包头为梳水头）、特技（吐火、吹火、踩跷），以及语言声韵（秦腔是十四韵，内有入声）等方面，都有自己独特的风格 。"唱戏吼起来"被誉为关中十大怪之一 。角色行当分为四生(老生、须生、小生、幼生)、六旦(老旦、正旦、小旦、花旦、武旦、媒旦)、二净(大净、毛净)、一丑，计十三门，又称"十三头网子" 。
秦腔因其流行地区的不同，衍变成不同的流派：流行于关中东部渭南地区的称东路秦腔；流行于关中西部宝鸡地区的称西府秦腔；流行于汉中地区的叫汉调秦腔；流行于西安一带的称西安乱弹（就是中路秦腔） 。各路秦腔因受各地方言和民间音乐影响，在语音、唱腔、音乐等方面，都稍有差别 。近五十年来，东、西、南三路秦腔都不发达，中路秦腔起而代之，在整个西北地区均占绝对优势 。
秦腔所演的剧目多是取材于"列国"、"三国"、"杨家将"、"说岳"等英雄传奇或悲剧故事，也有神话、民间故事和各种公案戏，剧目超过1万本，剧目之丰富，居我国三百多剧种之首，因时代久远，散佚颇多，据现在统计，仅存约4700多个，而且，这些剧目目前还正以惊人的速度继续流失，如果有关部门不能有效抢救，历代人民用心血创造的宝贵文化遗产将永诀于世 。
【秦腔艺术特点】
秦腔唱腔包括“板路”和“彩腔”两部分，每部分均有欢音和苦音之分 。苦音腔最能代表秦腔特色，深沉哀婉、慷慨激昂，适合表现悲愤、怀念、凄哀的感情；欢音腔欢乐、明快、刚健、有力，擅长表现喜悦、欢快、爽朗的感情 。板路有〔二六板〕、〔慢板〕、〔箭板〕、〔二倒板〕、〔带板〕、〔滚板〕等六类基本板式 。彩腔，俗称二音，音高八度，多用在人物感情激荡、剧情发展起伏跌宕之处 。分慢板腔、二倒板腔、代板腔和垫板腔等四类 。凡属板式唱腔，均用真嗓；凡属彩腔，均用假嗓 。秦腔须生、青衣、老生、老旦、花脸均重唱，名曰唱乱弹 。民间有“东安安西慢板，西安唱的好乱弹”之说 。清末以前的秦腔，又叫西安乱弹，就是因其重唱而得名 。其中有些生角的大板乱弹，长达数十句之多，如《白逼宫》中汉献帝的哭音乱弹，要唱五十多句，讲究唱得潇洒自然，优美动听，民间称做“酥板乱弹” 。《下河东》的四十八哭，要排唱四十八句；《斩李广》的七十二个再不能，要排唱七十二句 。花脸唱腔讲究“将音”和“嗷音”，调高难唱，能者则成名家 。秦腔曲牌分弦乐、唢呐、海笛、笙管、昆曲、套曲六类，主要为弦乐和唢呐曲牌 。秦腔的音乐伴奏，向称四大件，以二弦为主奏，人称秦腔之“胆” 。琴师在秦腔戏班中具有重要地位，常坐于舞台前场后部正中 。伴奏音乐擅奏老调，音高为“三眼调” 。三十年代后改用出调(即下把拉法) 。
秦腔的表演自成一家，角色体制有生、旦、净、丑四大行，各行又分多种，统称为“十三头网子” 。一般戏班，都要按行当建置以“四梁四柱”为骨干的三路角色制 。头路角色包括头道须生、正旦、花脸和小旦，二路角色包括小生、二道须生、二花脸和丑角，其他老旦，老生等角均为三路角色 。各路角色的佼佼者，均可挂头牌演出，其他即为配角 。条件优越的戏班，常不惜重金邀请名角 。各行皆能，文；武、昆、乱不挡的多面手、好把式，又称“戏包袱”，或叫“饱肚子” 。秦腔表演技艺十分丰富，身段和特技应有尽有，常用的有趟马、拉架子、吐火、扑跌、扫灯花、耍火棍、枪背、顶灯、咬牙、转椅等 。神话戏的表演技艺，更为奇特而多姿 。如演《黄河阵》，要用五种法宝道具 。量天尺，翻天印，可施放长串焰火，金交剪能飞出朵朵蝴蝶 。除此，花脸讲究架子功，以显威武豪迈的气概，群众称其为“架架儿” 。