锦衣卫六扇门东厂区别( 四 ) _锦衣卫、东厂、西厂、六扇门四大机构有何区别？哪个最厉害？

由于东厂的规模一直都比锦衣卫要小得多，所以除了王振、刘瑾、魏忠贤三大权阉时期，锦衣卫指挥使主动谄媚从属于东厂之下外；由于规模效应的影响，东厂的实际影响力在大多数时候是不如锦衣卫的，东厂督公大多数时候是被锦衣卫指挥使压一头的，这里面最典型的例子就是陆炳了。
由于《明朝那些事》里东厂督公压制锦衣卫指挥使的结论流传甚广，让很多读者误以为锦衣卫指挥使在明朝的中后期压制东厂督公十分罕见，其实真实情况恰恰相反。
西厂是明朝自朱棣时期开始宦官势力不断壮大的一个畸形产物，成化十三年（公元1477年）明宪宗为了打击官僚势力，他用愣头青（这第一位西厂督公上任时可能还不到20岁）汪直设立了西厂。汪直按照明宪宗的指示抓捕官僚屡兴冤狱，他在为明宪宗办事的同时也成功地将所有的仇恨吸引到了身上。所以当明宪宗觉得汪直的胡作非为威胁到了自己后，便于成化十八年（公元1482年）将汪直流放出京，同时撤销西厂。西厂在汪直的经营下，一度规模超越了东厂，因此汪直时期的西厂比之东厂更胜一筹。
明武宗这个人很爱玩，所以他的玩伴中有八个太监很出名并称‘八虎’ 。明武宗为了让这些玩伴们都能有所任职，便于正德元年（公元1506年）重新设立了西厂，用八虎之一的谷大用为西厂督公。但是正德五年（公元1510年），由于刘瑾的逆案影响，西厂又被裁撤掉从此以后未再重设，而且明武宗时期的西厂影响力明显不如东厂。
所以锦衣卫、西厂、东厂这三个机构之间没有任何统属关系，它们之间谁的老大更受到皇帝青睐，谁就比其它两家更威风一些，但是它们的层级是相同的。之所以现在会觉得它们之间有高下之分，这是因为影视作品的艺术加工带来的错觉。
不过明朝确实有一个最厉害的特务机构——内行厂。
这个设立于正德元年（公元1506年），由明武宗麾下八虎之首刘瑾掌控的特务机构，明武宗明确赋予了它监督锦衣卫、东厂、西厂的职权，所以它才是明朝特务机构中最厉害的那个王者。不过随着正德五年（公元1510年）刘瑾事发，这个内行厂就被撤销掉了，前后只存在了不到五年时间。由于皇家对内行厂的事情十分忌讳，所以内行厂的资料基本都被抹消掉了。
东厂、西厂、锦衣卫、六扇门，他们各自是干什么的？东厂、西厂、锦衣卫、六扇门都算是明朝的执法机构，当然这之中六扇门只是一个民间的俗称，在实质上是不存在一个叫做六扇门的衙门或者职位的。
一般来说，六扇门是三法司衙门的合称，三法司衙门也就是常说的三司会审，就是刑部、大理寺、都察院的统称，当然在各个朝代这样的部门不同。而六扇门一般指的就是主管刑律的三大衙门出来办案的人员，可以理解为朝廷上明面上侦查大案要案的力量。
锦衣卫是明朝的一股力量，飞鱼服绣春刀是其代表，锦衣卫本身是皇帝的亲军，用于仪仗与护卫之用。后来虽然这个职能一直保持着，却渐渐发生成为了明朝的一大特务机构，锦衣卫可以算是明朝的一大情报机构，对内可以监察百官，对外可以侦查情报。锦衣卫设有诏狱，可以自行抓捕与审讯犯人，一般来说锦衣卫办理的都是直接对皇帝负责的大案要案，常常绕过刑部独自办案。可以说是皇帝手中悬在所有官员头顶上的一把刀。
东厂，全称是东缉事厂，是明朝的一个著名的监察机构，这个机构在永乐年间最初设立，其首领一直以太监担任。东厂的地位在锦衣卫之上，只对皇帝负责，由皇帝身边的亲信宦官掌管，东厂有监察百官与锦衣卫的责任。朱棣靖难之后，由于对于百官的不信任，以为了制衡锦衣卫，才设立了东厂这个机构，东厂的人员一般称为番子，有独立抓捕和审问大臣的权力。
西厂，同样是明朝的一个监察机构，设立与成化年间，由当时的大太监汪直为首领。西厂的职能基本和东厂一样，但西厂与东厂不同的是，其权力还在东厂之上，西厂有监察东厂的权力与职能。然而西厂这个机构设立的时间相对较短，只在成化与正德年间短暂存在过，存在的时间远远不如东厂，知名度也在东厂之下。
锦衣卫、东厂、西厂和六扇门，谁才是明朝最狠的仔？明朝，是一个极为奇葩的朝代。从开国皇帝朱元璋将拱卫司改成锦衣卫，大杀功臣开始，厂卫横行、太监干政。满朝文武，无一不瑟瑟发抖。
公公们的拂尘甩，锦衣卫的绣春刀，让人横着进、竖着出，要多黑暗，有多黑暗。