这是一座有着2500年历史的著名古城，其佛教遗迹有2000多年的历史，覆盖了2500平方公里，是举世闻名的犍陀罗艺术的中心，也是南亚最丰富的考古遗址之一 。中国高僧法显、玄奘等都到过这里 。这里的古城遗址是世界最著名的考古遗址之一，曾是原始佛教的中心圣地 。1980年联合国教科文组织将呾叉始罗——塔克西拉作为文化遗产，列入《世界遗产目录》 。此地曾被英国《卫报》评选为巴基斯坦排名第一的旅行目的地 。但是多数中国人包括佛教徒，却至今几乎对之完全无知 。
呾叉始罗古城是原始佛教的圣地，释迦摩尼佛最初曾在此地布法 。阿育王为太子时，曾为此国首领 。据说在前6世纪时，此城是佛教十六列国之一的犍陀罗国的都城 。
【古印度是现在的哪个国家】在佛经中，呾叉始罗和原始佛教紧密联系在一起 。传说佛陀释迦牟尼早年曾经求学于呾叉始罗 。大乘佛教形成于这里 。护法阿育王登基之前，曾是呾叉始罗城的总督 。从此，在这片与佛结缘的土地上，数不清的僧尼筑起数不清的寺院弘道传法，数不清的信众刻下数不清的佛像顶礼膜拜 。
在呾叉始罗博物馆里可以看到各个时期的佛教造像 。其中最美的是一尊佛像，世尊双目微垂，嘴角若抬，好像在冥思，又好像在微笑 。
佛经说，阿育王皈依后，大兴佛法，广筑堵波（佛塔）八万四千座，供奉世尊舍利八万四千枚，其中一座著名的宝塔就在呾叉始罗 。因是供奉世尊的，所以称为“法王塔”（Dharmarajika） 。
在呾叉始罗众多佛教遗址当中，法王塔是相对保存最完好的 。周围残留的数处屋脚，和虬劲的古木几株，映衬着塔身，在旁遮普宝石蓝般的天空下显得高大宏武，令人心生敬畏 。
中国高僧法显和玄奘都曾到过此地 。法显在《佛国记》中提到有关呾叉始罗词源的传说谓：“竺刹尸罗，汉言截头也 。佛为菩萨时，于此处以头施人，故以为名 。”
唐初玄奘到此时，古城已荒废 。百年前的英国殖民地时代，英国考古学家约翰·马歇尔爵士根据《大唐西域记》，在呾叉始罗进行了一系列考古探查，发现了众多古代艺术品和寺庙遗迹，震惊世界 。于是这座古城遗址于19世纪乃被重新发现 。
1912～1934年和1944～1945年，J.H.马歇尔和M.惠勒在此进行了大规模的考古发掘 。
6.佛教健陀罗艺术起源于巴基斯坦地区
据《大唐西域记》卷三记载，呾叉始罗是北印度地区的古佛国（大正51·884b）：“呾叉始罗国，周二千余里，国大都城周十余里 。酋豪力竞，王族绝嗣，往者役属迦毕试国，近又附庸迦湿弥罗国 。地称沃壤，稼穑殷盛，泉流多，花果茂 。气序和畅，风俗轻勇，崇敬三宝 。伽蓝虽多，荒芜已甚，僧徒寡少，并学大乘 。”
《大唐西域记》云大城西北七十余里存有医罗钵呾罗龙王池，池之东南三十余里有无忧王所建之窣堵波 。城北十二、三里处有月光王舍头之胜地及经部拘摩罗逻多撰诸论之僧伽蓝 。城外南山也有无忧王子拘那罗抉目之故地等历史名胜 。
我曾经考证指出，所谓马其顿亚历山大东征印度只是近代西方编造的伪历史神话 。因此根本没有什么希腊化的运动 。我们在巴基斯坦的原始佛教雕像上发现的独特造型艺术风格——即所谓健陀罗艺术风格，绝非来自蛮荒希腊和欧陆，是原创于印度河流域以及克什米尔地区的佛教古文明艺术，后来逐渐西传向君士坦丁堡，文艺复兴时代这种造型风格传布到达欧洲 。另一个传播方向则是中国的西域和北魏以及隋唐 。也就是说，所谓希腊风格的健陀罗佛教艺术风格，实际原创起源于巴基斯坦和克什米尔地区的古佛国 。
可惜的是此地出土的大量的原始佛教艺术珍品多数已经被英国人掠走 。但是此地建有呾叉始罗博物馆，陈列出土的一些珍贵文物，使我们仍然得以管窥这个古代伟大的佛教国度的遗迹 。
古印度现在是哪个国家？古印度，主要是指印度文化，影响到的区域 。
大约相当于今印度、巴基斯坦、尼泊尔、不丹、斯里兰卡、马尔代夫、孟加拉国，以及阿富汗、缅甸、伊朗、中国西藏的部分区域 。