每年春季，气候温和，雨量充沛，树木生长很快，形成的细胞体积大，数量多，细胞壁较薄，材质疏松，颜色较浅，称为早材或春材；而在秋季，气温渐凉，雨量稀少，树木生长缓慢，形成的细胞体积小，数量少，细胞壁较厚，材质紧密，颜色较深，称为晚材或秋材 。同一年的春材和秋材合称为年轮 。
第一年的秋材和第二年的春材之间，界限分明，成为年轮线，表明材木每年生长交替的转折点 。
因此从主干基部年轮的数目，就可以了解这棵树的年龄 。
牛马通过什么判断年龄？
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看牙齿
牛、马等哺乳动物，在换牙和磨损的过程中，会形成一定的变化规律，这些变化就像树的年轮样，我们可以根据这些牙齿上的变化，去判断它们的年龄 。而它们的鼻纹其实跟人的指纹差不多，可以用来识别不同的牛、马 。
因为牛、马等哺乳动物在换牙和磨损的过程中，会形成一定的变化规律，类似树木的年轮一样，因此我们可以通过查看牛、马牙齿上的变化规律来判断牛、马的年龄 。
以牛的牙齿为例：
1.对牙：牛的乳齿（即生后长出的牙齿）形小而洁白，有明显的齿颈，齿间隙较大 。永久齿（即由乳齿脱落后更换的新齿）大而厚，色微黄，排列整齐，彼此紧密相靠 。一般犊牛生后半月左右第1对乳门齿长出，4-5月龄时4对乳门齿长齐，以后逐渐磨损变短 。
水牛3岁左右、黄牛1.5-2岁第1对乳门齿脱落 。长出第1对永久齿，即对牙，以后每年脱落更新1对，逐渐由4牙、6牙、到8牙（齐口），一般水牛6岁左右齐口，黄牛4.5-5岁齐口 。
2.牙印：牛齐口后，永久齿开始按顺次磨损，磨损面逐渐由长方形花纹变成黑色椭圆形以至三角形，齿间间隙逐渐扩大，直至齿根露出乃至永久齿脱落，牙齿磨损面出现的长方形花纹为印 。
水牛7岁左右，黄牛5.5-6岁即出现2印，依此逐年磨损1对，直至8印，水牛有10岁左右，黄牛则8.5-9岁 。
3.牙珠：牙齿磨损面出现的黑色椭圆形花纹为“珠”，水牛11岁左右，黄牛9.5-10岁时即出现2珠，依此类推直至8珠（满珠，也称老口），水牛满珠14岁左右，黄牛满珠12.5-13岁 。水牛超过14岁，黄牛超过13岁已达到了老年，基本丧失了役用性能，繁殖性能也基本丧失 。
当然每种哺乳动物的牙齿会有不同的特点，因此在看牙齿的时候需要注意的点也会不同 。不过总的来说目前基本上鉴别哺乳动物年龄的方法都可以通过看牙齿来鉴别 。
牛和马的年轮在哪里？
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、根据牙齿判定年龄
牛的牙齿可分为切齿、前臼齿、后臼齿，而牛的年龄就是根据切齿的发生、脱换和磨损情况加以判定的 。切齿共4对，呈左右对称分布，由中间向两边依次为门齿(钳齿)、内中间齿、外中间齿和隅齿 。
乳齿较小而薄，齿色发白，齿间间隙大，齿颈明显；永外齿齿形大，黄色或暗褐色，齿颈不明显，齿间间隙小 。牛的牙齿变化与年龄的关系如下:
(1)初生:牛犊刚出生时就有2对乳齿(乳门齿和乳内中间齿)，个别还长出乳外中间齿，一个星期内乳隅齿也长出 。
(2)3～4个月:各乳齿都发育完全，且整个乳切齿呈弧形排列，齿的前缘排列整齐 。
(3)4～5个月:乳门齿开始磨损，门齿前缘呈线状 。
(4)6～9个月:各乳齿相继磨损，门齿和内、外中间齿都出现磨损面，磨损面呈横椭圆形，隅齿的前缘呈带状 。
(5)10～15个月:乳门齿、内中间齿的齿冠先后被磨完 。
(6)16～22个月:乳门齿齿根变短，而后脱落，到18个月时，出现1颗或1对永久门齿 。
(7)24个月:永久门齿充分发育，达到既定的高度 。
(8)2岁1～6个月:永久门齿开始磨损，乳内中间齿的齿根变短，而后脱落，2岁半时生出永久内中间齿 。
(9)3岁:永久内中间齿充分发育，达到既定高度 。
门齿磨损，出现磨损面 。
(10)3岁1～6个月:永久内中间齿开始磨损，乳外中间齿的齿根变短，而后脱落，3岁半时生出永久外中间齿 。
(11)4岁:永久外中间齿充分发育，达到既定高度 。
门齿、内中间齿继续磨损 。
(12)4岁1～6个月:永久外中间齿开始磨损，乳隅齿的齿根变短，而后脱落，4岁半时生出永久隅齿 。
(13)5岁:永久隅齿充分发育，达到既定高度 。此时，称为"齐口" 。
(14)5岁5～7个月:隅齿前缘稍有磨损，呈带状 。其他各齿磨损面变大 。