耗死两代科学家的“滴沥青”实验，是为了证明什么呢？( 二 ) _沥青滴漏实验：持续了近百年，熬死了2位教授，目的到底是什么？

著名的“滴沥青”实验，长达92年无人破解，原因为何？

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沥青滴漏是一项长得让人难以相信的物理实验，1927年由昆士兰大学实施，已持续92年，迄今仍在进行中，旨在向学生证明物质的性质并不像看上去那样简单，其中并没有什么未解之谜。沥青是生活中十分常用的建材，最常见的是柏油马路，柏油混合细碎的石子成为一种抗冲击性强、耐雨水腐蚀、耐严寒、耐酸碱的良好路面材质，被广泛应用于马路、高速公路等道路的修建；在建筑中，沥青和某些纤维物质混合，用于隔热保暖或者用于防渗漏。
在最初，科学家们为了更好地展示沥青的物理性质，于是展开了沥青滴漏实验。沥青滴漏实验原理很简单，用一个类似于漏斗的结构，漏斗中充入一些沥青，观察沥青是否会像液体一样、在重力的作用下向下流，最初昆士兰大学的教授们发起了这个实验。1927年，帕内尔将沥青样本放入一个封了口的漏斗内，让沥青在漏洞中沉寂了一段时间，3年后打开了阀门，开始观察沥青的流动，由于沥青具有很强的表面张力，其流动十分缓慢，在短时间内几乎看不出沥青的流动迹象，但是在较长的观测时间内，沥青滴的形态、大小却实实在在地发生着变化，说明沥青是液体，只不过这种液体的密度、表面张力、对管壁的摩擦相较于水十分的巨大。在92年的观测时间内，通过观测漏斗底部的沥青体积变化，可以很明显地知道沥青确实是液体，且在不断地滴漏，然而由于这是一项十分漫长的实验，而且由于资源的限制，早期不可能对其进行24小时的严密监测，于是沥青滴滴漏的瞬间却一直没有被拍到过，算是一个比较遗憾的事情。
如今通过科学测量，已经知道沥青的粘度是水的1000亿倍以上，其活动受到对漏斗管壁的摩擦力是水的千亿倍以上，沥青滴漏进行得十分缓慢，而且沥青是一种相态复杂的混合物，不同公司、不同天然矿区的沥青都存在着性质的差异，因此在沥青滴漏实验中表现出的状态也有所不同。而实验也受环境温度的影响，自92年前实验开始的之初，沥青滴滴下的时间间隔在7年8年不等，但总归是位于10年附近，在实验进行期间由于实验室环境改造的升级，也使得沥青滴漏的时间间隔有一的变化，早期是在室温条件下进行，室温在冬季时明显会降低，由于沥青的熔点、热胀冷缩等物理学现象，沥青的滴漏并无严格的时间间隔，因此很难预测下一滴沥青滴漏下来的准确、完整的时间。后来为了排除更多的干扰，实验室进行了升级，主要是实验室恒温这一块。
这个实验并不能说明什么深刻的道理，只是告诉我们物质的性质并不一定像是我们观测到的那样，也就是不要像当然得以主观视角代替物质的客观存在状态。沥青滴漏的难以预测是因为这种材料本身就是十分复杂的混合物，同一团沥青的不同部位因为元素种类分布肯定存在着差异，这就导致沥青滴漏时会受到很多干扰，沥青滴滴漏所需的时间间隔并不是十分固定，也很难直接目睹沥青滴发育成熟到滴下的完整历程。
沥青滴漏实验的意义是什么？

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这个实验开始的初衷是托马斯·帕内尔教授为了让他的学生们证明，尽管沥青看上去是固体，但其本质上却是一种黏稠度非常高的液体，而沥青滴落实验也正好证明了沥青本质上是液体。而且通实验本身也可以记录沥青在常温下滴落的速度和流动的状态。
但是相机错过了其在2000年的最近的一次的滴落。每一滴沥青需历经大约10年时间才能滴入漏斗下方的烧杯。在帕内尔教授之前，贝弗利钟和牛津电子钟这两台科学仪器也曾做过类似实验。进行沥青滴漏实验的大气条件最初并没有特别控制，因此，沥青粘性会因温度的波动而改变。
但是，在1988年第7滴沥青滴出来后，研究人员开始给实验场地安装了空调，以调节室内温度。实验室内温度不再变化，温度的稳定延长了每滴沥青从漏斗中滴出来的时间。2005年获“搞笑诺贝尔”物理学奖，现今这个实验由约翰·梅恩斯顿教授负责，2005年10月，他与已故的帕内尔教授凭借这个实验获得“搞笑诺贝尔”物理学奖。
无一人亲眼看见沥青从漏斗中滴出来的镜头的记录到2013年7月11日5点终止。