【爱历史】孔子周游列国，他到底走了多远？( 四 )

所以也可以归纳出一条简单化的路线：孔子离开卫国后，南下经过宋国就到了陈国。

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孔子到底去了哪个“蔡国”？

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《孔子世家》说，孔子在陈国住到鲁哀公四年，之后去了蔡国，过了一年，孔子又到楚国的叶（今河南叶县），见到楚国名臣叶公沈诸梁，对，就是那个“叶公好龙”的叶公。

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影视剧中的叶公沈诸梁。来源/2010电视剧《孔子》截图
这个说法是否符合史实，掰扯起来又有点复杂。
一个小国是会举国搬迁的，搬迁之后，仍然使用原来的国名。于是地图上，就会出现好几个相同的地名。
蔡国刚好是一个搬迁了多次的国家。它本来在今天的河南上蔡，鲁昭公十一年（前531年）孔子二十一岁时，楚灵王灭蔡，三年后，楚平王让蔡国复国，迁到了新蔡（今河南新蔡县）。
鲁定公四年（前506年），蔡国做了吴师入郢的帮凶。从此，蔡国和楚国就结下了深仇大恨。现在十几年过去，在楚昭王治理下，楚国恢复了一点元气，当然要找蔡国算账，我打不了吴国我还打不了你吗？
蔡国当然只有找吴国求救，吴国说我可以救你，但你家太远了，我救不方便，你搬到我身边来，我保护你。于是鲁哀公二年（前493年），蔡昭侯迁都于州来（今安徽凤台县），称为下蔡。
远离故土，实际上蔡国人并不乐意。蔡国贵族里有一大批人觉得楚国再差也比吴国人好，因此这时蔡国的内部矛盾也极其尖锐。所以，孔子若是这段时间离开相对安定的陈国到蔡国去，根本是找不自在。而且，从陈国所在的河南淮阳跑到安徽凤台去，这个距离相当远。何况下一年孔子又要见叶公，还要再折回到河南叶县，实在太折腾了。
对照《左传》会发现，其实鲁哀公四年，叶公正在蔡国故地。
此时，楚国在东部打不过吴国，就意图往北扩张。楚国大军往北推进，灭掉了几个小国，还完成了对当年蔡国的土地上人民的控制，叶公“致蔡于负函” ，蔡国国君和主要大贵族走了，还有许多蔡国人留在原地，叶公把这些人搬迁到了负函，也就是今天河南信阳。
所以有一种把问题简单化的猜想，孔子并没有到州来的蔡国去，他只是去了当年的蔡国故地，因此会见了叶公。
叶公的这次接收蔡国故地人口行动动静很大，陈国就在旁边，必然高度关注，而且楚军行动之前放了谣言，说吴国人要打过来了。得罪过吴国的陈国肯定高度紧张。陈国肯定要派使者去拜会一下叶公，打听下情况。也许是孔子感兴趣，就跟着去了。
叶公和孔子聊得挺好，但最终还是没用孔子。为了这事，后来的儒生很嫌弃叶公，觉得他空有求贤的名声，大圣人出现在面前，却不知道重用，因此编了“叶公好龙”的段子讽刺他。

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“厄于陈蔡之间”的真相

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《孔子世家》说，孔子在蔡国住了三年，遇到吴国讨伐陈国，楚国来救援陈国，驻扎在城父。楚昭王听说孔子在陈蔡之间，就派人来聘请孔子，孔子也打算去拜见楚昭王。
陈蔡两国的大夫们谋划说：“孔子是贤能的人，批判各国的问题都特别精准。他在我们这里已经滞留了很久，我们所推行的政策也不符合他的意愿。楚国可是一个大国，一旦把孔子聘走，孔子在楚国掌权，我们这些陈国、蔡国的当权派可就危险了。 ”
于是他们就发动人马、把孔子包围在旷野中无法离开。孔子一行断粮了，追随者身体虚弱病倒了，站都站不起来。这就是著名的“厄于陈蔡之间” 。

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孔子受困。来源/电影《孔子》剧照
但这段叙述当然是故事。 “吴伐陈。楚救陈，军于城父。 ”这是当时一件大事，发生在鲁哀公六年。
早在鲁哀公二年，蔡国已经被迁到了州来，距离陈国很远，自然也远离这次的战场，陈国、蔡国的大夫凑到一起合谋陷害孔子，根本没有可能。
《论语·卫灵公》有这样一条：