【历史故事】洋人给李鸿章演示马克沁机枪，拦腰打断大树，中堂作何感想？

作者：慎独
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据说有一次李鸿章出国访问，洋人当面展示马克沁重机枪的威力，只见一棵一抱粗的大树几下就被打断。面对西方武器如此凶狠的火力，李中堂的内心我们不得而知。但震撼肯定是有的。

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鸦片战争后，西方列强屡屡来犯，清军屡战屡败。中国有识之士其实早早就意识到，大刀长矛是无法与先进火炮的西方军队抗衡的。他们利用一切机会，早早地就试图进行改变。太平天国运动正是这样的机会。

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太平天国运动
李鸿章正是这样一位有识之士。在镇压太平天国运动中，他得到机会，创立了一支军队--淮军。

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李鸿章
李鸿章对军队建设颇为重视，他能够清晰认识到先进武器装备对近代化军队的重要作用，因此他不遗余力地购买新式枪炮。早期淮军中，使用新式步枪的比例超过了20% ，远高于其他部队。随后这个比例不断增加，到19世纪70年代，一个淮军营的至少装备新式洋枪三四百支，火力是同级别湘军的两倍以上（当时一营大约680余人）。

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装备机枪的淮军
此外李鸿章还建设了独立的炮兵部队，至1864年，李鸿章已经有六个营的炮兵，而且装备的都是重炮，最大的炮是108磅炮。至于像机枪这种新式武器，李鸿章更是爱不释手，购买时相当大方。

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李鸿章还很有远见的看出，如果仅凭购买，武器弹药难以为继，且耗费巨大。他主持在苏州，南京，上海建设兵工厂，制造所需的弹药以及其他军需。其中规模最大的江南制造局军舰都可以造。
当时德国作为新兴资本主义国家，急需外来资金，李鸿章很快就成了德国人的忠实客户，堪称中国最早的德粉。 1871年起，李鸿章购买克虏伯大炮114尊，并引进生产两百余尊。至1884年，淮军总共装备了370余门先进的大炮。

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李鸿章如此费尽周折引进西方先进武器装备，其效果如何呢？应该说，在镇压农民起义时是非常有效的。虽然淮军仅几万人，但面对十几乃起义军仍然能连战连捷，靠的就是先进装备。毕竟当时起义军最好的装备也就是老式火绳枪，抬枪，与淮军的西式枪炮完全无法相比。

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但真正的试金石是在甲午战争中，然而装备并不落后，人数占优的清军却一败涂地。平壤战役中，叶志超弃城而逃，直接逃到中国境内。之后清军一败涂地，面对人数更少的日军毫无抵抗能力。其原因何在呢？
李鸿章只知道买枪炮，却不知道怎样让这些武器发挥威力。许多新式武器由于怕损坏搁置不用，等到打仗时候拿出来发现根本不会用。更致命的是，弹药严重不足。平壤战役时，清军领到的弹药只有标配的一半不到。而步枪火炮也因为长途颠簸有不少损坏。

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清军将领叶志超，依克唐阿等屡次催促，但补充的武器弹药就是迟迟不到。其实不是没有，而是由于清军未建立统一的后勤体系，军需部门缺少协调，各自为政。且缺少铁路运力，运输效率低下。

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叶志超
相比之下，日军人数不算多，但十分精炼。仿效德国的参谋本部制度使得军事指挥不容易受其他因素干扰。另外日军重视后勤，所有部队弹药充足。其学习德国之后建立的师团制，使得大兵团作战能力大大提高。日本还设立军校，源源不断的培养军事人才。
而清军在军队体制上改革很不彻底。仍以旧式的编制为主。虽然李鸿章建立了以营为单位的制度，但营之上就没有建制。每个营日常训练尚可，但作战时远远不够。如果参战的营过多，负责指挥的军官就会手忙脚乱，严重降低指挥效率。至于军事人才，要么是武举出身的旧军人，要么是李鸿章等大员的亲戚朋友。几乎无人理解什么是现代化的军队。