公元189年 , 汉灵帝去世 , 年幼的刘辩即位为皇帝 , 东汉开始陷入黑暗与分裂 , 先是外戚大将军何进诛杀了宦官蹇硕 , 接着因为何进准备诛杀所有宦官而召集董卓进京胁迫何太后 , 导致了宦官先动手杀了何进 , 何进一死 , 朝廷群龙无首 , 袁绍、袁术、何进的部将吴匡率军杀尽宦官 , 连何太后的弟弟何苗也被杀 , 接着就是董卓进京 。
东汉历史上 , 小皇帝即位非常多 , 皇帝年幼无法执政 , 通常的情况是由太后掌权 , 然后太后就提拔兄弟、父亲及娘家亲戚来掌控权力 , 这就是外戚集团 , 比如跋扈将军梁冀的妹妹就是汉顺帝的皇后 , 成为独掌大权的外在 , 甚至还毒死过小皇帝 , 但是 , 后来小皇帝长大后 , 就会联合宦官势力一起铲除掌权的外戚集团 , 然后自己掌权 , 比汉桓帝 。
东汉的历史就是如此 , 外戚和宦官势力的争斗贯穿了整个东汉 , 汉灵帝刚刚即位时 , 外戚大将军窦武联合陈蕃等朝中士人想铲除掌权的宦官 , 结果因为消息泄露 , 窦武、陈蕃等人反而被宦官先下手杀死 , 然后宦官们继续扶持汉灵帝 。
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汉灵帝刘宏
大将军窦武的情况与大将军何进的情况何其相似 , 两个都是有兵权的大将军 , 都是外戚 , 都是因为想杀宦官 , 结果都被宦官先下手为强所杀 , 其实东汉的历史就是一次又一次地轮回 , 因此外戚与宦官势力被东汉的士大夫阶层所憎恶 , 尤其是宦官 , 士大夫阶层一直都想除掉宦官 , 但因为宦官依附于皇权 , 一直没能除掉 。
所以 , 有人说外戚与宦官是东汉的两个毒瘤 , 虽然看上去有些道理 , 实际上并不是这么回事 , 如果东汉没有外戚与宦官 , 会灭亡得更快 , 看看曹魏就知道了 , 曹魏吸取了东汉的经验教训 , 所以禁止外戚与宦官干政 , 结果呢 , 被司马懿这样的士大夫阶层为首的权臣篡了位 , 原因很简单 , 因为没有人来阻止权臣 。
朝廷权力是要讲究平衡的 , 外戚、宦官、士大夫三个集团如果形成一个相对平衡的权力体系 , 东汉的政权就能稳定 , 宦官是百分之百依附于皇权而忠于皇帝的 , 所以东汉的皇帝才会宁愿相信宦官 , 也不相信外戚与朝臣 , 所以在汉桓帝与汉灵帝两朝才有专门打击士大夫阶层的党锢之祸 , 其实 , 宦官集团就是皇帝默许存在 , 并用来抗衡外戚与朝臣的一张牌 , 外戚和朝臣有可能会篡夺东汉权力 , 但是宦官绝对不会 , 因为他们没有后代 , 只能是皇帝的死党 。
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东汉皇帝与宦官
再回到汉灵帝刚刚去世时的局势 , 大将军何进杀了宦官蹇硕 , 因为蹇硕听从了汉灵帝要拥立刘协为帝的遗愿 , 但是何进是当时皇帝刘辩的舅舅 , 当然只能维护刘辩 , 何进杀蹇硕是权力之争 , 也是皇权之争 , 但是何进想要诛杀所有宦官就显得不那么合理了 , 宦官存在几百年 , 消灭了这个阶层 , 就会动摇东汉的统治根基 。
而在何进被杀后 , 袁绍、袁术等人诛杀了所有的宦官 , 这样就等于是消灭了宦官阶层 , 再加上何进被杀 , 等于外戚集团也被消灭 , 这样一下子就消灭了维护东汉统治的两个集团 , 只剩下一个士大夫集团就能专权 , 而让士大夫专权就是以袁绍为首的士大夫集团的主要政治目的 。
所以 , 袁绍才会劝何进诛杀所有宦官 , 而何进这个人一直处于犹犹豫豫当中 , 又当断不断 , 所以才会被宦官先下手杀掉 , 如果何进不死 , 东汉政权仍然会像之前外戚专权一样 , 由何进控制朝廷 , 同时又手握天下兵马 , 先不管何进执政能力如何 , 至少有何进活着 , 董卓是不敢进京的 。
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大将军何进
所以从这一方面来看 , 何进的死是导致东汉末年天下大乱的根源 , 何进被杀导致外戚与宦官两大集团被灭亡 , 也间接导致了东汉政权的坍塌 , 那么何进为什么会死呢?
因为袁绍忽悠何进请外军进京来胁迫何太后同意诛杀宦官 , 这是一把双刃剑 , 外军进京请进来容易 , 想要送走就难了 , 而且袁绍建议的人是董卓 , 董卓就是一个有野心的人 , 据说董卓也是袁氏门生故吏 , 袁绍劝何进召攻董卓进京是有私心的 , 是为自己着想的 , 是想趁此机会先消灭宦官 , 结果却一不小心把何进给害死了 。
常言道 , 兔子急了会咬人 , 狗急了会跳墙 , 何进这样逼宦官 , 宦官难道不知道 , 当时朝廷中有十二个掌权的宦官 , 分别是张让、赵忠、段珪、郭胜、夏恽、孙璋、张恭、毕岚、栗嵩、高望、韩悝、宋典 , 合称十常侍 , 十常侍在汉灵帝一朝倍受汉灵帝重用 , 汉灵帝曾经说过这样的话:张常侍是我公 , 赵常侍是我母 。
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