【爱历史】古代军队从秦汉至唐宋的铁甲，到了明清时期为何被棉甲取代？

综合国力之中，军队力量是一个极为重要的部分；它关系到国家的和谐和稳定，以及对外部势力的震慑和威慑。若是国家军队实力低下，那么无疑是国家的一大灾难；毕竟军事实力不能和敌人相匹敌，就会屈之于人下随时面临被攻打覆灭的危险。而军队实力的强弱与武器装备有很大的关系，武器战甲强大先进则军队实力愈强；反之则是愈弱。在冷兵器时期，铁甲在战场上的作用是非常强大的；所以在秦汉至唐宋时期军队配备都是以铁札甲为主。秦朝时期的铁甲主要是青铜材料为主制作而成，战甲里面真正含铁片的较少。

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而汉朝时期的铁甲则在秦朝的基础上加以改进，出现各种防护能力的战甲；并且战甲中的铁片含量增多。等到了唐朝时期铁甲的制作工艺更加的精良，吸收了中亚地区的战甲设计；战甲的防护能力变得更加强大种类也是多样的。宋朝时期可以说是铁甲的巅峰时期，一副战甲里面含千多块铁片；其防御力不可谓不强大。可是随着战场上火器的逐渐盛行，铁甲逐渐被舍弃；到了明清时期铁甲已被棉甲取代。这是为何？
其实明清时期被棉甲取代的不是铁甲，而是秦汉以来制作的铁片含量稀少的铁札甲；唐宋的铁甲并没有被取代，还是存在铁骑军、重甲军这样的军队。而棉甲里也是放有铁甲片，只是放在里面难以被人看到而已；这类棉甲的正确称呼应该是布面铁甲。在布面铁甲中，也是分有明甲和暗甲两种类别。明甲就是铁甲片显露在外，满清的努尔哈赤流传下来的那套战甲就是放置在外的明式布面铁甲。而暗甲则是把铁甲片放置在内，所以人们自然就看不见铁片；误以为仅是做样子的假把式。
铁札甲之所以会被布面铁甲取代，其主要原因就是它的性价比低于棉甲。不仅是它的制作成本，其重量也高于棉甲；甚至就连防御力都还略不如布面铁甲。就它们的制作工艺和材料而言，铁札甲仅是在铁片上打几个孔。其中最低打四个孔最高则不限，一般的标配是七八个孔洞；然后通过这些孔洞把铁甲片编织起来。布面铁甲的制作和材料就要简单很多，它只要用一到三个泡钉就能把铁甲片钉在棉衣上。这么简单的制作工艺，却能得到比铁札甲还要略高些的防御；铁札甲如何会不被取而代之。

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当然了，这跟战场上环境的变化也有很大的关系。元代以前和元代以后，这两个阶段对于战术的运用和兵种结构的变化是颠覆性的。自元代开始棉甲就以逐渐在华夏盛行，因为元代以前战场是最要是步兵的天下；步兵组成的方阵那时可谓是无往不利，但是步兵也是会被克制的。比如在唐朝初期，李渊当初能获得天下，靠的就是一支强悍的骑兵。骑兵的机动性把步兵克制的很死，所以他手中的骑兵是作为杀手锏一般的存在；轻易是不得动用的，毕竟骑兵耗损过后可比步兵要更难以恢复。
而得到了元代至元代以后，骑兵则成了战场上的主要力量。不论是蒙元还是满清，骑兵一出那就是横扫中原的威势。当快速机动性强的军队成了战场主力，军队装备的配置上自然也要随之做出改进和调整。而且元朝以后已不再是冷兵器时代了，火器已经逐渐成为主要的战斗武器；所以棉甲就这样应变化而生。布面铁甲的优势有很多，其一就是它轻便穿戴它不会有太多的负重感，在马匹冲刺的时候既可以减轻士兵的负担又保障的士兵的安全。其二，则是它比铁札甲更能抵御火器的攻击；在一定程度上减轻了士兵的伤亡。

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到了明朝时期军队的披甲率其实不高，主要是随着火兵器的盛行一般的战甲已经抵御不了火器的攻击；所以明朝的战甲不多且还是以劣质的铁甲居多。除此之外，还有两大主要的方面。这第一方面是明朝的户籍制度使得工匠成为国家的奴工再没有人身自由，只能按照朝廷需要定制多少战甲就生产多少。而且明朝工匠干再多的活工资也是微薄的，连糊口都难且后代还要继续为奴；所以工匠们自然就失去的工作的积极性，只是勉强应付了事战甲的质量很没有保障。另一个方面，则是明朝军队在满清崛起之前没有像样的对手。要知道蒙古虽有骑兵但只有少量精锐部队才时人马具甲的重骑兵，其余的都是无甲覆盖的轻骑兵。