【爱历史】花甲军长赴前线遭蒋介石质疑，美记者：打得好，日军这下丢人了( 二 )

在第五战区司令部里，李宗仁正站在地图前，向蒋介石汇报徐州前线中日两军的态势，在说到日军第十师团和第五师团分别向藤县、临沂进攻，然后配合南路日军汇攻徐州的时候，蒋介石却突然插话问道：是谁在守临沂？
其实在之前第五战区的战报当中，已经把徐州会战的方案详细地报告给了蒋介石，方案上清清楚楚地写着防守临沂的中国部队的番号。而蒋介石肯定也知道是谁防守临沂。他此时的明知故问，显然是对现定人员和部队的不满。

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当李宗仁再次陈述了庞炳轩部以后，只见蒋介石非常气愤地指着李宗仁说：你怎么能叫他去守呢？临沂在军事上是战略要点，临沂一丢徐州无法固守，你必须如实告诉我，是谁提出了让庞炳勋去守的。
眼见蒋介石发火了，李宗仁赶忙向蒋介石解释说：临沂告急，我第五战区已经没有预备队了，庞炳勋部就在陇海线一带，他们靠近临沂，我不调他们去还能派谁去呢?
其实细究之下，蒋介石之所以会对庞炳勋防守临沂不放心，还是因为曾经与庞炳勋共过事的冯玉祥、石友三、刘峙等人都在蒋介石耳边说过庞炳勋的不好，言称其善于保存实力，打仗不肯出力。
正是在这种思想引导下，蒋介石一直担心庞炳勋会成为第二个韩复榘，所以对庞炳勋也是一万个不放心，好在通过李宗仁的不断劝说，蒋介石才没有做出临阵换帅的决定。
日军丢人了
1938年2月下旬，日军板垣征四郎的第五师团逼近临沂，而在庞炳勋部队调防临沂之前，中国军队在临沂的守备力量，仅仅只有第三区专员兼临沂城防司令所率领的保安团2000多人。

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当时庞炳勋的第三军团下辖只有一个军，但这个军经过李宗仁的鼓舞和换装之后，整个部队的士气都非常高昂，因此当第三军团刚一到达临沂，便立刻派人观察了周围地形及日军军情。
根据现场实际情况，庞炳勋先是在汤头、葛沟一带修筑前沿阵地，并从白塔起，沿着沂河向南至豫九曲一线构筑主阵地。但由于日军的机械化作战速度过快，庞炳勋部只是刚刚修筑了部分阵地，县城还未来得及调整布防力量就遭遇了日军的激烈打击。
当时日军板垣征四郎压根就没有瞧得上庞炳勋，在他们的计划里是直接平推临沂，接着再向台儿庄发起进攻，于是在首轮攻守中，庞炳勋部就对上了日军配有山炮1团、骑兵1旅的优势兵力。

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随着日军夜以继日地反复冲杀，原本由庞炳勋部构筑的前沿阵地已被日军尽皆占领，而庞炳勋此时已经抱定了要与临沂城共存亡的决心，所以庞炳勋第三军团的指挥部，便利用沂河这一道天然屏障集中火力与日军展开了旷日血战。
就在庞炳勋逐渐支撑不住的时候，李宗仁却发来了一份电报：临沂为徐州屏障，必须坚决保卫，拒敌前进。除已令张治中部前往增援外，我部同派本部参谋长徐祖诒前往就近指挥。
当徐祖诒来到临沂之后他发现，第三军团的指挥部距离前线过于靠近，日军发射过来的炮弹不断炸响在指挥部附近，于是他就主张第三军团将指挥部后撤，以免影响到参谋作业时的环境。
对此，庞炳勋坚决地说道：即使只剩下一兵一卒，我也不撤，我一定要与临沂共存亡。如果我庞某临危后退，前方的士气一定会动摇的，临沂城也就保不住了。
庞炳勋也确实说到做到，因为他为了顶住日军的疯狂进攻，不仅将自己的卫队送入了第一线，而且连马夫、伙夫、担架兵、运输兵也都投入了战斗，身边只留了几名贴身卫士和传令兵，这是他38年的戎马生涯中第一次下这样彻底的决心。

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1938年3月10日，中国军队的阵地上一片火海，广大守城士兵付出了无数牺牲，打退了日军的多次冲锋，顽强地坚守住了阵地，顶住了板垣征四郎第五师团的疯狂进攻，临沂城下日军的尸体堆得像小山一样。
而中国军队第三军团成功拒守临沂城，这是让不可一世的日军第五师团始料不及的，当时在徐州一带观战的中外采访人员对此也是一片哗然，纷纷报道日军铁军竟然奈何不了一个名不见经传的杂牌军。