【爱历史】明朝灭亡的祸根：张四维担任首辅

在超级牛人张居正担任首辅期间，明朝进行了一系列卓有成效的改革，尤其是“一条鞭法”制，更使得危机重重和死气沉沉的大明帝国又一次焕发了生机。据《神宗实录》记载:
十年内海寓肃清，四夷服，太仓粟可支数年，冏寺积金至四百余万，成君德，抑近幸，严考成，综名实，清邮传，核地亩，询经济之才也。

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但是！就在各项改革都如火如荼进行之时，张居正却在首辅任上过世了，享年才五十七岁。万历皇帝显得非常悲恸，痛哭流涕地下旨追赠其上柱国头衔，并赐谥号“文忠” 。据《明史·张居正传》记载:
及卒，帝为辍朝，谕祭九坛，视国公兼师傅者。至是，赠上柱国，谥“文忠” ，命四品京卿、锦衣堂上官、司礼太监护丧归葬。
在将张居正风光大葬后，万历任命张四维出任大明王朝的第三十七位内阁首辅。接下来，我们一起走近这位忠奸难辨的历史人物。

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张四维（1526年——1585年），字子维，号凤磐，山西平阳府蒲州（今山西省运城市芮城县）人，他是明朝中期著名的政治家、改革家和“演员” 。
张四维出生于山西蒲州一个著名的官商之家，祖上世代经营盐业。其舅父王崇古官至兵部尚书和陕西总督，在朝中颇有影响力。出生在这样的家庭中，张四维生活绝对是富庶和安逸的，从小就接受了正统的封建教育。
1532年，年仅六岁的张四维就表现出了过人的天赋，拥有过目不忘的本领，可以背诵千言，晓畅其义，行为举止竟趋同于成人，令人称奇不已。
1549年，张四维在山西参加乡试并以第二名的成绩高中举人，获得入京参加会试的准考证。之后，他毫无悬念的通过会试成为了一名进士，被授予翰林院编修的职务后，开始在此苦哈哈的熬资历和排大队。
1555年，张四维的母亲过世，他依例辞官返乡守制丁忧。在丁忧期间，张四维还作了《解州重修汉寿亭侯庙记》，以抒发自己忠君爱国和壮志未抒的心情。
丁忧结束后，张四维很快就被朝廷重新起用，继续在翰林院中排队等候叫号。过了四年，张四维终于谋得一个具体差事，参与校订《永乐大典》。

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1567年，在位四十五年几无政绩的嘉靖皇帝终于“得道成仙”了，太子朱载登基称帝，史称明穆宗。
穆宗登基后，册立朱翊钧为皇太子并由张四维草拟《立皇太子诏》，之后升任为左春坊左谕德兼翰林院侍读，具体负责为明穆宗草拟诰文。虽然说，这依然还是一个虚职，但好歹也算是品级的进阶，更有机会接触到权力的最高层。
当时，内阁首辅依然是徐阶，但高拱仗着朱皇帝的偏袒，其盛气凌人的性格更不加掩饰，看谁都不顺眼，包括徐阶在内。据《明史·高拱传》记载:
阶虽为首辅，而拱自以帝旧臣，数与之抗，朴复助之，阶渐不能堪。
为了赶走徐阶，高拱不惜在暗中联络并唆使御史们以“纵子行凶”、“圈占土地”等为由进行弹劾。对此，早已处变不惊的徐阶倒是非常平静，反倒是其他朝臣们不干了，纷纷指责高拱忘恩负义和落井下石。
面对弹劾高拱的声浪，明穆宗实在看不下去了，准备出面维护自己的高老师。张四维曾委婉劝谏朱载垕不要太多干涉，但朱皇帝还是执意替高拱出头辩护。于是，场面彻底失控了，原先观望的朝臣也加入进了弹劾高拱的大军之中。
明朝文官就是这样任性，这样豪横，朝臣进谏或者弹劾，无论内容是否正确，他都是在履行自己的职责。朱皇帝或者内阁可以不采纳谏言，但不能公开偏袒某一方，否则就会引起更加激烈的论争。

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面对铺天盖地的弹劾，一向高傲的高拱也只得低头认怂，谁让自己先出手捅了徐阶的马蜂窝呢。于是，高拱选择“惹不起，躲得起” ，递交辞呈后收拾行李回老家躲避风头去了。
斗倒了严嵩、朱厚、高拱等绝世高手，徐阶也感觉到了身心疲惫。而且，他对于明穆宗上任后的一系列表现都非常失望，于是主动并推荐李春芳接任首辅一职。
老对手徐阶离开内阁后，赋闲在家的高拱很快满血复活，被穆宗召回后继续在内阁参预机务，并且还升任建极殿大学士，加少师兼太子太师衔。由于李春芳已经被任命为内阁首辅，所以高拱只能屈居第二，位列内阁次辅之位。