【历史故事】从初唐到盛唐的一个关键：如何处理门阀门第

唐太宗重修《氏族志》，利用“今朝品秩”将关陇大姓放到河东大姓前面去，还不足以动摇整个门阀的政治与社会地位。动摇门第，要靠后来终于摆脱“九品中正制”所建立的新官制。到唐玄宗时，唐朝的官制不再沿用“上上、上中、上下……”的等级，改成了从“一品”排到“九品” 。而且新的官制里，分成四种“官”——职事官、散官、勋官、爵，四种官都各有九品。在现实运作中，一个当官的人，在一个位置上往往有不止一个官品，而是依照不同官种有不同官品。

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在四种官里， “散官”又叫“正官” ，这两个名称感觉上差别很大啊！“正官”意为主要身份，例如“正议大夫”这个官名表示具备四品以上的身份，但这不是在朝廷体制中的职务， “尚书”或“侍中”才是，那是“职事官” 。所以“正官”又叫“散官” ，因为只有身份而没有职务，必须加上“职事官”才确定在朝廷中是做什么的。
“勋官”指的是来自军功的加赠。有几个官职是特别属于“勋官”的，例如最高等级是“上柱国” ，二品。这是个熟悉的历史名词，不是唐朝创设的，而是继承自北魏鲜卑武装体制。所以一个具备军事出身的人，在唐朝会有三个不同的官品，他的“正官”也许是“正议大夫” ，他的“职事官”也许是“侍中” ，另外他还有一个从军功而来的“武骑卫”作为他的“勋官” 。

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【【历史故事】从初唐到盛唐的一个关键：如何处理门阀门第】“爵官”则是从秦汉遗留下来的“赠爵” ，属于朝廷的封赏，到了盛唐之后虽然保留了制度上的名称，不过重要性就不如前面三种了。
如此复杂的官制是刻意设计的，为了应付原有的门第状况。一个出身门第的人，朝廷就给你比较高的“正官”官品，维持了门第高人一等的地位。门第贵族很容易借由“荫官”让家中子弟得到“正官品” ，形式上取得了进入朝廷的资格。不过“正官”也是“散官” ，换句话说大家很快就知道那样的地位是“散”的、空的、表面形式的，不见得拥有实质上的职务权力。寒门子弟因其出身被世家大族看不起，他们得不到高的“正官品” ，然而朝廷却可以借由派任给他们重要的“职事官”让他们发挥才能。
这也就是故意平行维持几种官制，官制与官制之间不整合为固定的关系，唐朝得以创造出模糊的地位感，不再分得清到底谁的地位较高，如此打破了原先只有门阀贵族才能当高官的限制。

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旧有的门第，例如参与创建唐朝的关陇集团大姓，他们的子弟可以轻易取得四品的“正官” ，但有了这样的官品，却并不表示真的有官职。具备“散官”身份的人，数量上远超过“职事官”提供的位子，于是就产生了新的竞争。世家子弟可以容易得到“正官” ，但相对地因为“正官”身份资格来得容易，在竞争“职事官”时反而就不利了。在实际竞争中逐渐形成了愈来愈清楚的局面，和旧门第关联的“品子”“门荫”之类的人难以被列入考虑，而“贡举”的重要性不断升高。 “贡举”指的就是通过科举考试取得资格的人。
借由这套复杂而巧妙的办法，门第在朝廷人才上的独占权被打破了，多元多样的人才得以进入，得以发挥才能，这是盛唐伟业的关键条件。