【历史故事】从蒋干盗书的误传谈起，虽招降周瑜没成，但曹操是个用间老手

看过《三国演义》的人，大都记得蒋干盗书的故事。据说曹操在赤壁大战前，很仰慕吴军统帅周瑜的才华，派同乡蒋干前去劝降，结果被周瑜将计就计，伪造信件，骗得曹操杀掉谙熟水战的降将蔡瑁。有人还把这看成是反间计的典型事例。其实这是通俗小说之误。

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蒋干确有诱降之行，它发生在曹操赤壁战败之后的一年里。曹操是个很会用人的统帅，虽然在赤壁诈降、火攻中吃尽了苦头，却对对手周瑜的才华异常钦佩。一天忽生奇想，打算招诱这位年轻的东吴统帅归附自己麾-下。他听说九江人蒋干一向能言善辩，又能与周瑜拉上同乡关系，就派他前往江陵探望周瑜。
【【历史故事】从蒋干盗书的误传谈起，虽招降周瑜没成，但曹操是个用间老手】周瑜早就猜到蒋干的来意，见面之后劈头便问："子翼，你太辛苦了，远涉江湖，足为曹操作说客的吧？"蒋干被点破来意，辩解说："我与足下别离很久，特来叙旧，并学习治军雅规，怎能怀疑我是说客呢？"周瑜笑道："我虽不及师旷山的耳朵那样聪灵，但听弦赏音，还是能够知道雅意的。 "接着，周瑜设宴款待蒋干，请他参观军营队伍和仓库军资，就是不同他谈军旅事务。几天以后，周瑜把蒋干请来，明确表态说："大丈夫处世，遇知已之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，祸福与共。就算苏秦，张仪那样的说客，也无法说动我，这哪是足下所能做到的呢？"蒋干默默无言，离开了江陵。向曹操交差说："周瑜雅量高致，不是言辞所能离间的。 "

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只要能利用敌人内部的矛盾，无论派人还是写信，都可以达到预期的目的。八年之后，曹操的使节破坏吴蜀联盟，取得战场上得不到的战果。只是策划这次间谍活动的，是曹操手下大将司马懿。
公元219年夏，刘备派遣人将关羽进攻驻守襄樊的曹军镇南将军曹仁的部队。曹操派左将军于禁前往驻守，结营于樊城之处。恰巧当地一连下了十多天大雨，汉水暴涨，溢出堤外，淹没了城外低洼处的于禁军营。于禁率领将士避水于高阜之处，受到驾驶战船的蜀军的猛攻，被逼投降。接着，关羽围困樊城，招降了曹魏荆州刺使胡修，南乡太守傅芳，迫使曹操开始考虑迁都黄河以北，躲避关羽的兵锋。

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但是，曹操手下的将领司马懿不同意退却，他了解到关羽北攻襄阳，樊城，吴军统帅孙权虽然表面上支持，并且答应援助，内心深处对关羽的得势又很不安，想乘机夺取荆州。因此，建议曹操派人前去劝说孙权偷袭关羽后方，答应事成之后，把江南地方封给他，这样樊城之围自然就会解除。曹操采纳了这个建议，派使者去游说孙权。不久，孙权的使者来到洛阳，交给曹操一封密信。孙权表示自己愿意称藩，并提出偷袭关羽后方，为曹操效力。信的末尾请求曹操为他保守机密，以防关羽有备。
曹操读罢来信，问僚属们如何处理？谋士劝他表面答应保密，暗中将密信内容泄露出去，樊城中的曹军将士就会坚定获救的希望，关羽也会撤兵保护后方，立即解除樊城之围。果然，曹操命人将密信射入樊城和关羽营中。关羽得信后，十分犹豫。一方面疑心曹操搞离间计，不肯轻易相信；另一方面又担心孙权不可靠，怕他真的叛盟。不久，孙权袭击江陵的消息传来，证实了密信的内容，关羽不得不尽弃前功，撤兵去对付孙权的军队。
哪怕这个人才来自敌对的阵营一一即《孙子广兵法》中听说的伊尹，姜尚者流。他招诱周瑜没有成功，但也有成功的例子：人们熟知的官渡之战中，曹操重用袁绍手下的谋士许攸，在以弱胜强的战斗中起了关键性的作用。
公元200年，曹袁两军在官渡相遇。当时袁绍拥军七万，兵精马壮，而曹操只有三、四万人马，虽然在两次前哨战中杀死袁军大将颜良、文丑，仍未能从根本上改变曹弱袁强的态势。曹操觉得自己兵少粮乏，士卒又极为疲乏，长期与袁军周旋下去很危险，决定靠截烧袁绍军粮的办法争取主动，却苦于不了解袁军屯粮重地情况。