这个题实际上是个连环套:若朱棣不造反 , 若造反而不成 , 若造反成功而不迁都 , 历史将怎么发展?
事实正是如此:若朱棣造反不成功 , 明朝不会迁都 , 将继续以南京为都 , 成为唯一一个以江南大城为京师的大一统王朝(过去立都南京者 , 都是偏安政权) 。
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朱棣在篡夺大位后 , 仅仅在南京居住了七年 , 就开始北巡 , 以后就经常性地住在北京 。 他在永乐十四年曾短暂地回到南京 , 目的就是与群臣商量迁都的事 。 在遭到多数廷臣的反对后 , 朱棣施展专制君主的威权与暴力 , 强行压制了反对意见 , 新都营建工程在第二年大规模地展开 。 到永乐十八年 , 正式下诏 , 以北京为新都 , 以南京为留都 。
也就是说 , 朱棣将都城北迁 , 完全违背众意 , 连监国的皇太子朱高炽都不赞同 。 只是朱高炽不敢明里反对 , 但他一即位 , 马上开始准备把都城南迁 。 首先借南京地震 , 命皇太子朱瞻基(宣宗)回南京镇守 , 同时令下西洋官兵在南京集中 , 为再次迁都——这次是往回迁——做好准备 。 可惜天不遂人意 , 仁宗在位不到十个月就骤然崩逝 , 新皇帝宣宗与他父亲又是一个“反轴” , 他更喜欢北京 , 于是南迁计划流产 , 从此都城就不挪窝了 。
仁宗与多数廷臣反对迁都北京 , 主要考虑到北京经济衰落、资源贫乏 , 通过长达几千里的运河(又称漕河)运输供养朝廷百官、大批驻军以及势必急剧增长的大量人口 , 势必十分困难 , 将为百姓(特别是南方较为富庶地区的百姓)增加异常沉重、且永无尽头的负担 。 用今天的话来说 , 就是使国力和民力长期、持续的无谓消耗 。 这个经济账 , 算不来!
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仁宗君臣的担心绝非多余 , 在两百年的时间里 , 北京就像一条张开巨口的贪婪的龙 , 将天下财富源源不断吸进它的肚子里(北京的所有生活、生产物资 , 全部依赖江南民运和官运);甭说别的 , 就是每年四百万石京运粮食 , 从运河一节节地往北运 , 再加上漕路的维护 , 以及黄河冲决之后的治理 , 等等 , 不知要消耗多大的资源!那一定是天量的 , 无法计数 。
大家想想 , 如果把这些资源和财富省下来 , 明朝是不是会有更多的积累?国力将得到极大的增强 , 百姓也会富庶很多 。 而明朝始终摆脱不掉“国穷民困”的状况 , 很大程度上是太多的资源被白白地浪费和糟蹋掉了 。 这是立都北京的经济账 , 很不划算(后来清朝的情形大体相同) 。
【【历史故事】如果朱棣没有夺位,历史会怎么演变? 朱棣为什么要迁都北京?】还有一本战略账 。
有人说 , 朱棣迁都北京对于保障北方的国防线至关重要 。 我不同意 , 明代的北方国防线 , 从最西方的甘肃镇到最东边的辽东镇 , 绵延万里 , 九大边镇(“九边”)有效地抵御着漠北的强敌 , 谁说一定要把都城摆在前线 , 才能有效防御呢?
朱棣时 , 出于北征的需要 , 以北京为后方基地可以;但之后历代守成君主 , 以北京为都 , 形成名不副实的“天子守边” , 则大大不可 。
事实是 , 把一个拥有近百万人口的都城摆在离边境这么近的地方 , 恰恰使其成为万里九边上最为薄弱的环节 , 动辄国本动摇 , 处累卵之势 。 一旦强敌溃关而入 , 马上使国家面临倾覆的危险 。 这在明朝历史上多次发生 , 如正统十四年瓦剌军攻进京畿 , 嘉靖二十九年鞑靼军兵临城下 , 以及崇祯中清军多次在京郊纵横野战 , 京师频频报警!“天子守边”根本起不到巩固国防的作用 , 反而使得辽东、宣府、大同、蓟镇为保障京师和陵寝 , 屡屡为之牵制 。 而最不幸的是 , 清军在崇祯十七年击败李自成后 , 轻而易举就占领了北京——在古代 , 京城丢了 , 就意味着亡国 。
明朝如果定都南京 , 而将北京改为军镇 , 在此驻扎重兵 , 与左右之蓟辽、宣大连城铁壁 , 将从整体上改变捉襟见肘的被动态势 , 有利于巩固在东北方向的国防 。 蒙古军或清军纵使破关而入 , 明朝仍有广阔的战略空间以供调剂 , 而不至于骤然失陷根本 。
同时定都南京 , 倚靠富庶的江浙和沿海 , 国本比北方更为稳固 。 就是李自成、张献忠在中原滋扰 , 明朝从容定乱 , 也将更有余裕 。 至少不会困守北京 , 清军迫于前 , 流贼乱于后 , 始终处于腹背受敌的窘境 。
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