【爱历史】乾隆帝一共有十七个儿子，为何会受立储之困三十多年

嘉庆帝颙琰并不是乾隆帝的第一选择，这只是无奈之举。

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乾隆帝一共有十七个儿子，按道理来说，选择继承人这事，应该是一种幸福的烦恼才对，但实际上并非如此，立储之事困扰了他三十多年，直到乾隆三十八年才秘立皇十五子颙琰为皇储。
这是为什么呢？
最开始，乾隆帝是坚持立嫡子为皇储的，富察皇后所生的永琏和永琮都是他心意的对象。
雍正五年，当时还是皇子的乾隆帝，娶了沙济富察氏为妻，即后来的富察皇后，那时候乾隆帝不过十六岁，他很喜欢富察氏，婚后两人感情也很好。
雍正八年，富察氏生下了乾隆帝的第一个嫡子，即次子永琏，乾隆帝非常疼爱这个儿子，再加上永琏这个名字是雍正帝亲自取的，隐示承宗器之意，因此他一出生就备受关注，乾隆帝也将其当做继承人培养。
乾隆元年，乾隆帝决定确立皇嗣了，永琏作为嫡长子，也是乾隆帝最喜爱的孩子，自然应该被立为皇嗣。
其实，乾隆帝这么做，还有更深层次的考量，那就是清朝入关之后的四位皇帝，即顺治帝、康熙帝、雍正帝和乾隆帝本人，都是庶子继承皇位的。

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乾隆帝作为一位受儒家文化熏陶长大的皇子，立嫡立长的观念在他心中根深蒂固，因此他坚持要立嫡子为嗣，而那时候那只有永琏这一个嫡子，虽然年纪还很小，但也要立其为储君。
乾隆元年七月二日，乾隆帝亲自草拟了秘密立储诏书，藏于正大光明匾额之后，然后安心地开始了他的皇帝旅程。
但是，仅仅过了两年多，永琏就因为偶感风寒，于乾隆三年病逝了，死时年仅九岁，这对乾隆帝和富察皇后的打击非常大，尤其是富察皇后，因为悲伤过度而生病，之后身体一直不太好。
永琏去世后，乾隆帝悲伤地向外界公布了立储诏书的内容，毫不掩饰他对于立嫡子为皇储的坚定想法：
永琏乃皇后所生，朕之嫡子，聪明贵重，气宇不凡。皇考命名，隐示承宗器之意。朕御极后，恪守成式，亲书密旨，召诸大臣藏于乾清宫“正大光明”榜后，是虽未册立，已命为皇太子矣。今既薨逝，一切典礼用皇太子仪注行。
既然没有嫡子，乾隆帝也还年轻，因此永琏去世之后，他没有着急立嗣，而是选择等等看。

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乾隆十一年，好消息传来，富察皇后又生下一个儿子，即皇七子永琮，这是乾隆帝的第二个嫡子，他感到非常高兴，为了庆祝永琮诞生，乾隆帝特意在紫禁城主持各种祭祀活动，还宴请了文武百官及宗亲贵族。
在宴席上，乾隆帝意气风发，毫不掩饰自己对永琮的疼爱，他对大臣们说， “丙寅年亦曾于宫中庆元宵，盖彼时以孝贤皇后将有弄璋之庆” 。
尤其是，永琮出生的日期刚好是佛诞日（四月初八），又是久旱逢甘霖之时，乾隆帝就感到更加高兴了，为此还写了好几首诗，诗的内容就不说了，因为水平不怎么高。
总之，因为永琮的到来，让乾隆帝大喜过望，他将所有的寄托全部放在永琮身上，心里也在盘算着，等永琮稍微长大一点点，就马上秘立其为皇嗣。
其实，那时候乾隆帝有好几个儿子，皇长子永璜也已经十八岁了，似乎更适合成为储君，但他眼里只有永琮，他一心一意只想立永琮为嗣。
正所谓，希望越大失望就越大，乾隆帝就是如此，正当他沉浸在喜得嫡子的愉悦之中的时候，一个坏消息传来了，永琮因病去世了，死时只有一岁多。

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永琮的去世，对乾隆帝的打击是沉重的，但更伤心的还是富察皇后，她在永琮去世的第二年就在疾病和悲伤中去世了。
可以说，先后失去两位嫡子和一位皇后，让乾隆帝心力交瘁，一度十分消沉，期间还发生了一件事，让他又失去两位优秀的皇位继承人。
事情是这样的，乾隆十三年富察皇后去世后，乾隆帝让皇长子永璜迎丧，在此过程中，由于他跟三弟永璋表现得不够悲伤，没有痛哭流涕，这让乾隆帝大怒，痛斥二人没有体统，不懂礼节，并当众表示二人将永远失去继承人资格。