【历史故事】“扬州瘦马”到底指的是什么？为何明清权贵喜欢

电视剧《大清盐商》中，京城派来的盐运总督阿克善到了扬州之后，盐商给他送了一件礼物，扬州特产，瘦马。
在晚清官场，瘦马经常是贿赂官员的一个礼物，而且是高级的礼物。
【【历史故事】“扬州瘦马”到底指的是什么？为何明清权贵喜欢】明清扬州盐商富甲一方，那里的生活奢靡，交际场合多，因此需要会交际的“名媛” 。吹拉弹唱，诗词歌赋都要会，久而久之在这里就形成了一个行业链，专门生产扬州瘦马。

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瘦马的培养
市场有需求，民间自然会有人趋之若鹜，在扬州就出现了一个行业，专门培养瘦马。名字听起来很优雅，其实这是一个畸形的产业。
瘦马这个词对女性是有侮辱的意思，一来她们形态瘦弱，二来她们是可以被肆意凌辱打骂，像马儿一样被驱使。 “瘦”指容貌体型消瘦，弱柳扶风；“马”则暗喻女性， “御女当如朽索御奔马” 。
人贩子在民间，用低价买一些好看的幼女，多数是贫苦人家，或者家破人亡的孤儿，进行专门的培养，教她们各种技能，培养得像一个闺阁小姐的样子，琴棋书画，吹拉弹唱，甚至还有会理财算账。

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会取悦男人，是瘦马最大的技能，从小开始可以培养，到了一定的岁数这些瘦马就卖给富商。
养瘦马是一个花时间和功夫的过程， 6 ， 7岁的少女，养个7 ， 8年，一批人当中也会分类，有的人擅长诗词歌赋，有的人擅长理财算账，各有技能。按照不同的技能会卖给不同的人。
这些小女孩， 6 ， 7岁就开始培养，首先是形体上，才艺上的培养，为了保持身材，一直给她们吃流食，不让她们吃饱，保持一种扶风弱柳的样子，一颦一笑都要训练。

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瘦马有七条标准， “瘦、小、尖、弯、香、软、正” 。形态上严格按照标准去培训，每一个女孩都要吃很多苦，有的女孩甚至没能熬过这个训练。
在外人看来这些女孩接受教育，平时也不要干活，就是为了取悦男人，到了一定年纪就会被卖去有钱人家，有吃有喝生活有保障，也是一个不错的选择。
但是这些瘦马的命运是悲惨的，就像一件商品随意买卖，主人不高兴了就转卖了，或者送人了，命运如同浮萍一般。

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瘦马的去处
商人们开始买了瘦马之后，就觉得这些姑娘和其他地方的不一样，技能全面，性格温柔，也不惹事，交际能力也强，自然是喜欢，这一下在富人圈里出了名，各路富商官贾都来扬州挑选瘦马，这些暴发户花钱不眨眼，让扬州瘦马的身价一再抬高。
南方水土养人，再加上扬州出美女，看到了商机，扬州大大小小养瘦马的形成了风气，竞相模仿，这成了一个稳赚不赔的行当。
人贩子买来一大群穷孩子，用很少的钱，然后因材施教，几年之后一群姑娘，就能拉开了差距，分成三六九等。

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一等的，最高级的自然是留给文人士大夫的，她们容貌美丽，诗词歌赋，吹拉弹唱各种技能齐全。这些瘦马经常要去社交场合，自然写诗作画也是不能少的，谈吐大方，乍一看以为是大家闺秀，有些富商买了瘦马就是去孝敬官员。这些瘦马的价格惊人，很多老爷不惜重金买下，也是为了让她产生更大的价值。
二等的，自然也是好看的，基本技能一应俱全，只是文采没有那么出色，但是会理财算账，打理生意，去富商家里做个管家婆，也是没有问题的，这些人都是为暴发户商人们准备的。

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三等的，资质一般，只是学习一些女红，厨艺，插画等，都是合格的家庭主妇的必备的技能。一般这类人都是给大户人家做侍妾，或者去商人家做小老婆。剩下的可以卖去烟花柳巷，再差的也可以卖去做丫鬟、苦力，总之人贩子是不吃亏的。
这种生意一本万利，从明朝开始这个行业就开始发展，到了盐业发达的康乾盛世，瘦马的生意就到了鼎盛时期，延续数百年。