【历史故事】杭州攻守战有多艰难？左宗棠在外籍军团的帮助下苦战一年方才攻克( 二 )

随后，左宗棠根据曾国藩以衢州作为控制全省的根据地之战略决策，于5月31日突袭衢州，激战半日即一举攻克衢州府，以衢州为基地进取全浙江。

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8月，蒋益醴率8000多湘勇从广西匆匆赶至衢州，左宗棠部的兵力增加到了16000人之多。左宗棠率军从南向北逐次推进，太平军顽强抵抗，浴血苦战，双方的伤亡都很重。经过1年多的反复拉锯，楚军进展不大，减员严重。直到同治三年（1864年）二月二十五日，左宗棠利用太平军叛徒蔡元隆以及雇佣法国军官德克贝组建的“常捷军” ，最终在这支器械精良、训练有素、作风强悍的外籍雇佣军（军官为法国人，士兵为菲律宾人和华勇）的帮助下，经过浴血苦战，才最后把孤立无援、缺粮、缺御寒衣物、缺武器的杭州城攻下。

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攻克杭州时，楚军因缺饷而忙于大肆抢掠，太平军守将、官封忠孝朝将（后封听王）的陈炳文率数千将士乘乱从武林门逃逸出城，经清德逃往徽州、屯溪。随后双方又争夺了数月，到当年8月下旬，左宗棠的楚军在太平天国叛军以及外籍雇佣军的帮助下，接连取胜，基本收复了浙江全省。左宗棠驱逐了太平军，占领了浙江，一时间声誉鹊起，名噪天下。
攻取杭州后不久，即同治三年三月十八日，清廷命曾国荃补授浙江巡抚，左宗棠补授闽浙总督，同时仍任浙抚一职。至此，大器晚成的左师爷变成了手握实权的朝廷督抚大员，在官场上已经比较成熟了，几乎与大名鼎鼎的曾国藩并驾齐驱了。

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