【历史故事】宋太祖在皇宫发现周世宗幼子，群臣力劝处死婴儿，潘美一语留人！

宋太祖赵匡胤是历史上难得的明君，从他对待与他征战四方的开国将军们的杯酒释兵权，而不是像朱元璋一样大杀四方，可见其宽容的胸襟气度。不仅如此，作为宋朝创始之君的宋太祖，在优待后周皇室方面便做得很好，堪称后世帝王效仿的典范。

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关于宋太祖善待柴氏家族的事例在众多史料当中皆有记载，在这里试举一则，典故出自宋朝人王巩编著的《随手杂录》，讲的是宋太祖登基后首次巡视皇宫，发现周世宗幼子的故事，可信度极高。

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且说赵匡胤称帝、建立宋朝后，便带着宰相范质、赵普及大将潘美等人首次巡视皇宫大内，一边走，一边饶有兴致地听取管事太监、宫女们的细心讲解，脸上难掩兴奋之情。忽然间，皇帝看到一位前朝宫人怀抱婴儿，神色慌张地向他行礼，宋太祖疑心大起，便将那位宫人叫过来，询问她这个婴儿是谁。宫人不敢说谎，便吞吞吐吐地告诉宋太祖，怀中的婴儿正是周世宗柴荣的儿子。

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这里需要说明一下，按照史书记载，周世宗柴荣共有七个儿子，其中他的前三个儿子都与后周太祖郭威的两个亲生儿子一起被后汉隐帝刘承祐所杀（这也是为什么郭威传位给养子柴荣而不是亲生儿子的原因）。柴荣的第四子便是周恭帝柴宗训了，柴宗训在七岁的时候即位，又在“陈桥兵变”之后禅位给了宋太祖赵匡胤。第六子柴熙谨死于宋朝建立后第四年（964年），而第四子柴熙让、第七子柴熙诲皆下落不明。由下文推测，宫人怀中抱着的婴儿，应该是柴熙让或柴熙诲。

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宋太祖听后，脸上微微变色，转回头便向赵普征询意见，该如何处置这名前朝皇子。赵普为人果断决绝，考虑到新朝初建、人心不稳，若留下这个男婴，恐怕会被别有用心的人利用，制造动乱。所以考虑到此，赵普便做出砍头的手势，并且恶狠狠的说：“斩草要除根，否则后患无穷。 ”其他随从官员见宰相这样说，也纷纷附和，只有潘美和另一位将领卢琰不语。

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宋太祖觉得奇怪，便转而征询潘美的意见，但潘美却唯唯诺诺，不敢回复。皇帝稍稍思虑一会儿，便明白潘美的用意，于是对众人讲：“朕昔日深受周世宗厚遇，本想尽力效忠周室，只因迫于形势，所以才不得不承袭皇位。朕行此违心之事本来就有愧于周世宗，如今再杀掉他的儿子，天下人将会如何议论朕呢？”

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潘美听后甚是感动，便向宋太祖解释之前沉默的原因：“臣与陛下都曾侍奉过周世宗，并深得其厚待，就此事而论，若臣劝说陛下除掉这个婴儿，则有辜负当年世宗恩养之嫌，世人皆会骂臣是忘恩负义之辈；但是若臣劝阻陛下处决他，那么陛下很可能会怀疑臣的忠心，为臣不忠者必受显戮，臣惶恐无计，所以不敢妄言。 ”

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宋太祖听后微微一笑，接着便对潘美说：“仲询（潘美的字）所虑极是，可既然是前朝皇子，自然不能再养于皇宫之中。朕思虑再三，觉得将他送给你为好，只是周世宗的儿子不可再做你的儿子，你就把他当做侄儿抚养成人吧。 ”潘美领命，将婴儿抱回家并给他取名为潘惟吉，对外则宣称是自己的侄儿。

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【【历史故事】宋太祖在皇宫发现周世宗幼子，群臣力劝处死婴儿，潘美一语留人！】潘惟吉成人后历仕太宗、真宗两朝，担任过供备库使、天雄军驻泊都监等职务，在晚年曾以生辰副使的身份出使辽国，前后奉命办事皆以勤勉干练著称（“累迁为天雄军驻泊都监。虽连戚里，能以礼法自饬，扬历中外，人咸称其勤敏云。 ”见《宋史·列传卷二百五十八·列传第十七》）。大中祥符三年（1010年）二月，潘惟吉病故在雄州，真宗闻讯后哀伤不已，下令由官府为其操办丧事。