唐高宗时期 , 大唐疆域达到了极大值:东起朝鲜半岛 , 抵达日本海;西临里海(一说咸海) , 占有半个中亚 , 抵达阿拉伯、波斯边境;南至越南横山 , 越过北部湾 , 占有半个越南 , 抵达中南半岛;而北部则达到贝加尔湖以北 , 占有整个蒙古高原 。
这么广大的疆域 , 离不开一班文臣武将的贡献 。
其中一位武将 , 他一生为大唐东征西讨 , 在三年多时间内横跨东西万里 , 消灭了三个国家 , 为大唐开疆拓土贡献了一份力量 。 他就是苏定方 。
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早年经历:年少讨剧贼 , 保全乡里
苏定方本名叫苏烈 , 但世人熟知苏定方 。 他是冀州武邑人(今河北武邑县) , 后来迁居到始平县(今陕西咸阳兴平市) 。 隋炀帝大业(605年-618年)末年 , 因为天下大乱 , 盗贼四起 , 苏定方随着父亲苏邕率领乡兵数千人 , 讨伐州郡的盗贼 。 年仅十五岁就勇猛无比 , 胆气超人 , 每每冲锋在前 。 连败盗贼张金称、杨公卿等部 , 从此叛军们不敢靠近 , 使乡里得以保全 。
苏定方与隋末唐初的众多英雄经历类似 。 他在乱世中 , 先投奔了窦建德;被窦建德手下大将高雅贤收为养子 。 武德四年(621年) , 窦建德败亡后 , 苏定方随高雅贤投奔刘黑闼 , 为刘黑闼多次立下战功 。 武德六年(623年) , 刘黑闼兵败被杀 , 苏定方归隐故乡 。
跟随李靖消灭东突厥 , 冲锋在前
到唐太宗贞观初年时 , 苏定方被大唐任命匡道府折冲 。
公元630年 , 苏定方跟随李靖前往碛口(今内蒙古善丁呼拉尔) , 参加大唐消灭东突厥的战役 。 苏定方作为先锋 , 率领两百名携带弓弩的骑兵冲在最前面 。 他们乘着大雾行军 , 走到差不多离敌军一里路的样子 , 忽然雾散了 , 看见了突厥颉利可汗的军帐 。 苏定方立刻率众冲了上去 , 乱中杀死了突厥几十上百人 。 颉利可汗被突袭 , 也不知道唐军来了多少 , 慌乱中带着义成公主(隋朝和亲的公主)仓皇逃走 。
【【历史故事】没有他就没有大唐的巅峰,三年内横跨万里灭三国,助唐高宗开疆拓土】颉利可汗逃走了 , 但他手下的军队没来得及跑掉的 , 都随着李靖大军的到来而投降了 。 颉利可汗率领残兵一万余人想要渡过大漠 , 又被屯于道口的李勣部堵截 。 不久 , 东突厥各酋长均率众来降 , 李勣俘五万余人回师 。
颉利可汗逃去投奔位于灵州西北的苏尼失 , 结果被唐军俘获 , 东突厥彻底灭亡 , 其地尽归唐境 。
战后 , 苏定方以两次战功升任左卫中郎将 。
但是 , 苏定方大概受到在灭东突厥之战中纵兵杀掠的影响 , 此后二十余年没有升迁 。 但是在苏定方平淡时期 , 却遇见了他能托付一生绝学的徒弟:裴行俭 。
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被唐高宗重用 , 率军援救新罗
永徽六年(655年)春 , 高丽联合百济、靺鞨进攻新罗 , 攻占新罗北境三十余城 。 新罗向唐朝遣使求援 , 唐高宗令苏定方与营州都督程名振率军一万讨伐高丽 。 五月 , 苏定方等渡过辽水 , 高丽见唐军兵少 , 于是渡过贵端水(今辽宁境内之浑河)迎战 。 苏定方与程名振率军奋力进攻 , 结果大败高丽军 , 杀俘一千多人 , 焚毁其外城、村落后回师 。
此战之后 , 苏定方因功授右屯卫将军 , 封临清县公 。
随程咬金首次讨伐西突厥 , 五百骑突击在前
655年五月 , 苏定方跟随葱山道行军大总管程知节(即程咬金)征讨西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁 。
到了鹰娑川 , 贺鲁率领两万骑兵来抵御 , 总管苏海政与西突厥兵连接几仗还没有分出胜负;此时西突厥的一支鼠尼施部 , 又带两万骑兵来援助贺鲁 。
苏定方此时正在休整 , 看见敌方尘土飞扬 , 就带领五百名精壮骑兵 , 翻越山岭直捣敌人军营 , 敌军四散奔逃 。 结果苏定方以五百人杀敌一千多人 , 敌军丢盔弃甲 , 抛下的辎重牛马散布一地 。
副总管王文度妒忌苏定方的战功 , 就劝程知节说:“敌人虽然被打跑了 , 但我军伤亡太大 。 现在应该缓行尾随敌军 , 敌人来了再打 , 这才是万全之策 。 ”
说了这些还不算 , 王文度还假托朝廷命令停止进军 。
唐初的军队 , 都是中上之家的子弟 , 都是为博得功名而来 。 现在这种状况搞得士气低落 。
苏定方就对程知节说:“皇上命令征讨敌人 , 现在却只是防守 , 怎能完成任务呢?再说 , 您是大将 , 按理说领兵在外打仗的事该您决定 , 而现在却是副将做主!为什么不把王文度关押起来等待皇上发落?”程知节不听 。
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