【爱历史】从生活水平来看，古代中国是否一直领先于西方？( 二 )

这是工业革命早期的情况，工业革命完成之后，英国农民的生活水平又进一步提高。中等家庭的消费每天还要加上一些脱脂牛奶和淡啤酒。在经济条件较好的地方，一些家庭每周还会多出糖和黄油各半磅。

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而在同时期的中国，大多数农民依旧是依靠红薯、玉米度日，粗茶淡饭，勉强能维持温饱，青黄不接的时候还要挖一些野菜才能度日。
所以，历史上中国人的生活水平并不是一直领先于西方的。虽然我们有着几千年的文明，但在这片土地上所发生的只是一个又一个王朝的交替，历朝历代的统治者所在意的只是如何有效地进行统治，加强皇权。因为封建皇权本身所具有的自私性，统治者并没有想着去提高老百姓的生活水平或者促使社会发生强有力的变革，他们所在意的只是自己的皇位是否稳固。
在最有可能发生变革的清乾隆时期，也因为乾隆皇帝的盲目自大、故步自封，断送了世界留给中国的最后一个机会。在马戛尔尼访华期间，纵观当时的世界大势，从17世纪后半期到18世纪前半期，是东南亚海上力量的空白期，这是上天留给中国最后的几十年时间。如果乾隆在这时敏锐地认识到当时的世界大势，察觉到迫在眉睫的威胁，积极与外国通商贸易，经略海上，就有可能获得西方最新的军事以及科技成果，努力追赶世界水平，从而使自己的国家变得富强起来。
但是，这种情况是微乎其微的，因为封建王朝的保守性与排他性决定了这种可能性极其微小。