【历史故事】大禹的九鼎究竟有什么重要？周王室扔了，秦始皇却一定要去打捞

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鼎在中华文明中占据十分重要的地位，古时候鼎是一种重要的礼器。最早鼎在我国是古人用来烹饪用的炊具，同时它也作为储藏食物的器具，因此鼎在我国古时候是一种非常重要的青铜器。
随着祭祀制度的兴起，鼎逐渐变成了一种用来盛放祭天物品的礼器，等级制度的出现，鼎又变成了身份地位的象征。鼎之所以在我国社会的发展中地位变得越来越重要，是因为古时候我国金属冶炼技术并不发达。

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一个国家或是部落的强大与否，其中很关键的一点就是这个部落或是国家所掌握的金属矿产资源是否足够多，金属冶炼技术是否先进。我国早期社会，能够拥有大量的金属资源，就相当于拥有了大量的军事武器，国家自然而然的就会实力强劲。
鼎又是由金属制成的，因此鼎的大小逐渐变成了衡量一个国家实力的标准，渐渐地古时候的帝王首领们为了展现自己实力，渐渐开始推崇铸造大型的鼎，就这样鼎从单一的炊煮食物的器具，逐渐演变成了权力身份的象征。

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周代礼乐制度变得越发的完善，周王朝开始对鼎有了明确的规制，当时有了“天子九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”这个说法。鼎从周代开始彻底变成了身份的象征，也是从这一时期起鼎开始代表了王权，鼎在这一时期变成了大国宝器。
但是到了秦代以后，鼎又逐渐失去了代表王权的象征，同时随着宗教的兴起，鼎渐渐变成了宗教用品，常被宗教当做香炉或是安放在庙宇门前当做装饰，自此鼎彻底失去了它曾经尊贵的地位。

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鼎在秦代失去了它尊贵的象征，这还得从秦始皇打捞“九鼎”未果说起。
相传夏禹为黄帝的后代，大禹成功的带领人民治水后创建了夏朝，当时夏禹将天下划分为九州，这九州分别是豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州。
之后大禹命州牧献上青铜，又令人铸造了九座大鼎，用这九座鼎象征着他划分出的天下九州。并让工匠将九州的名山大川、奇珍异草分别镌刻在这九座鼎上，之后夏禹将这九座鼎安放在夏朝的王都，以此表达这天下都是归夏王朝所管理的。
就像秦皇时的传国玉玺一样，夏禹的这九座鼎自此就成为了继承正统的象征，商汤驱逐了夏桀后这九座鼎到了商王都，周灭了商纣后这九座鼎又传到了周王朝手中。

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但是东周后期周王室衰落，各路诸侯开始不再隐藏自己的野心，开始虎视眈眈的觊觎王权，这九座鼎自然也变成了诸侯们觊觎的对象，这九座鼎也是从这时候起开始失传的。
关于这九座鼎的下落有两种说法，一种说法说是当时因为周王朝国力衰微，当时在位的周王室君主为了还债，就将这九座鼎一一融了之后铸币还了外债。
另一种说法则是说周王室已知自己没能力再继续守护这九座鼎，于是秉着我得不到的东西，别人也别想得到的心理，将这九座鼎沉入了泗水，这个说法的可信度想比上面的说法更高一些。

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秦始皇统一六国曾有文献记载，始皇得到了八个鼎，但却有一个因为被沉入了泗水，因此而不得。同时还有文献记载始皇为了凑齐九个鼎彰显自己九五之尊的实力，专门命人去泗水打捞遗失的这座鼎，可惜最终无功而返。
联系上下或许这九座鼎是真的被周王室的君王沉入了水底吧，因为秦以后这九座鼎就彻底失传了，正因为始皇求这九座鼎不得，后来才命丞相李斯设计篆刻了一方传国玉玺，来证明自己这个帝位来的名正言顺，是继承的正统，不过后来传国玉玺也消失在了历史上，但这已经是后话了。

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直到今天这九座鼎的下落依然是个谜，因为追究各种文献中的记载，关于这九座鼎的信息总会存在一些矛盾，以至于让人无法确定这九座鼎究竟是否曾经真的存在过。
有学者推测说这九座鼎或许根本不是夏禹时期制作的，因为夏朝的工艺技术水平根本不足以支持大禹制作出这九座鼎，可是史料中对这九座鼎的记载又是那么真真切切，就这么将这九座鼎的存在抹去确实又不甘心。