【爱历史】民凡市易之事，未有不经牙行而行者丨探析明代“牙人”的发展历程

在那些大城市里，机会很多，许多人都想抓住这种机会致富。于是无数人涌进北上广，只为了那个致富的梦想。
但现实是残酷的，大部分在大城市的人很难有立锥之地，他们是买不起房子的，只能租房住。
租房的中介们本身并没有资源，但通过信息的整合，促成了买方和卖方的交易，从中赚取佣金。这种职业其实早就存在。
在西周时期，这种“中介人”被称为“质人” ，西汉时称为“驵侩” ，唐代之后改称“牙人” 。

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【【爱历史】民凡市易之事，未有不经牙行而行者丨探析明代“牙人”的发展历程】“牙人”活动最频繁的时期是明清时期，明朝商业发达，因而有大量的交易通过牙人进行。
之前的牙人都是零零散散，资源少的牙人只是勉强糊口。到了明朝，大量牙人的出现还使得牙人建立了自己的工会——牙行。
清代著名的“广东十三行” ，指的就是经营进出口的十三家牙人商人。在做大之后，这些牙人又将势力扩张到其他领域。
明朝作为牙人最初的繁盛时期，又产生了工会“牙行” ，所以具有很高的研究价值。

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一、牙人、牙行的历史演变
牙人类似于现在的“经纪人”、“中间商” 。在遥远的农耕时代，商业不发达，能交换购买的物品没有多少。
大部分人都处在自给自足的环境中，牙人也就没有出现的契机与社会基础。
从西周开始，因为迈进了封建社会，生产力进一步提升，社会逐渐富裕起来，牙人这种交易中介才开始登上历史舞台。
唐朝时，牙人第一次正式出现在史书之中。使唐朝走向衰落的安史之乱祸魁安禄山和史思明曾经就做过这种交易中介。

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《旧唐书?安禄山传》中写道：“初，山、明并为互市牙郎。 ”唐朝还对牙人作出了官方解释：“牙人，驵侩也，南北市价定于其口。 ”
此后，人们一直俗称这些人为“牙子” ，在今天的甘肃省部分地区仍然有人这么称呼中介。
两宋时期是中国古代经济最为发达的时期，牙人数量再次暴增。政府开始管控这些大量出现的牙人，入职牙人首先要取得官府发放的从业资格证——付身牌。

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因为要与西夏、辽等做贸易，政府招募了一些出色的牙人为朝廷效力，是为“官内牙人” 。
牙行随着牙人的发展逐渐出现，它建立的具体年代已不可考，据推测牙行的雏形应当是出现在宋朝。
因为最早关于牙行的记载出自元代文献，而元代的贸易情况确实和宋朝不在一个水平线上。
元代中书省曾上奏：“除大都羊牙及随路买卖人口、田宅牙行，俱依前设。每行收取钱算，其余各色牙人，尽皆革去。 ”明清承接了前代，并没有改变这些牙人、牙行的名称，也没有取缔。

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二、明朝牙行的作用
明代的个体牙人只能做一些小生意，大的商业活动都是由牙人组织——牙行来介绍撮合。现在也是如此，个人中介终归是比不过中介公司的。
因此，明朝的中介业将主要介绍牙行，对于零星的个体牙人，发挥的作用属实可以忽略不计。
1、促进交易
牙行是由牙人组成的，自然不可能忘掉自己的老本行——帮助交易的进行。实际上，在牙行产生以后，大量的牙人加入其中，他们的资源也随即一并进入牙行，因此牙行促进交易的能力进一步上升。
牙行发展到了明代，已经积累了丰厚的资源，人们做生意已经不得不经过这个庞大的中介，史载“民凡市易之事，未有不经牙行而行者。 ”

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这个现象和现在网购平台极其相似，牙行通过扩张垄断了买卖双方的通道并从中抽取利润，使得买卖双方不得不让利给这样的大中介。
但也像现在明知对方会抽成，依然有大量商家入驻淘宝、美团等网络平台一样，平台收取合适费用的同时提供资源。
因此牙行虽有“店大欺客”、“垄断买卖”的行为，在客观上还是促进了明代民间交易，提高了交易规模。