【爱历史】为啥说真实的历史很残酷？晚清时期的天津教案、曾国藩的无奈应对( 二 )

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眼见传言成真，众人群情激奋，数百号人浩浩荡荡压着武兰珍来到天津知府报案。迫于压力，第二天，天津府知府张光藻、天津县知县刘杰一行带着武兰珍前去望海楼教堂与洋人对峙，身后跟尾随着数千百姓。
然而，经过对质查验发现，教堂内的传教士、教徒、工作人员一共二十人，没有一个是所谓的“王三” ，同时，教堂也不存在铁门、只有木门。武兰珍的谎言被戳穿，尴尬无比的刘杰只好道歉。
随后他们告诉那些围观群众：武兰珍胡说八道，教堂里并没有王三。但出于对清廷的不信任、对洋人的愤恨，外面聚集的民众并不相信这一说辞，甚至认为是这些狗官包庇外国人。
群情激奋之下，现场骂声震天，人们纷纷向教堂扔石块、垃圾，这一架势也吸引了越来越多的人聚集，数量多达上万。这里面有真正义愤填膺的百姓，也有热闹不嫌事大流民，更有为数不少试图趁火打劫的不法分子。在一些人的煽动下，现场局势越来越紧张，以至于剑拔弩张。

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为了避免形势失控，刘杰带着衙门官兵在现场解释、驱赶，但一时间无济于事。而附近的法国驻天津总领事丰大业也被这一嘈杂局面惊动，此人对中国人极端鄙视，向来主张强硬镇压反法民众。眼下他见到教堂、育婴堂被包围，更是气不打一处来，立即去找平日里负责与外国人交涉的清廷三口通商大臣崇厚，勒令他派洋枪队前去镇压。
崇厚此人向来对外国人有求必应，此时他已经了解了事情的来龙去脉，本就计划派人前去镇压。但眼见丰大业的语气非常不客气、就像训下属一样对待自己，崇厚一时气愤，故意拖延不办。恼羞成怒的丰大业竟然拔枪射击，打碎了崇厚府上的花瓶，其后气势汹汹地赶往教堂。
在半路上，丰大业遇上了正在调解的刘杰，俩人一言不合、破口对骂，嚣张的丰大业再度开抢，这次击中了刘杰的侄子刘七。
一旁的百姓看到这一局面，有人高呼：“洋鬼子开枪杀人了！”原本就怒火中烧的群众瞬间爆发，丰大业和他的秘书当场被乱拳打死。

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愤怒一旦释放，就像洪水冲破大堤一样，一发而不可收拾。被仇恨裹挟的人们彻底失去了理智，他们冲进望海楼教堂，见人就打、见物就砸，其后点起一把火，把这座雄伟壮丽的教堂焚毁；随后，大火蔓延到育婴堂，上百名儿童惊慌逃出，那些病重在床的孩子则被活活烧死。同时，育婴堂内的修女也被愤怒的人群杀害。
紧接着，人们一不做二不休，跑到附近的法国总领馆一番打砸烧，附近的英、美、西、俄等列强的公馆、教堂也被波及。同时，人群中混杂的一些歹徒甚至趁机杀害路过的无辜外国游客，其后抢夺财物、把尸体扔到河里。
恶气是出了，但马上要面临由其带来的后果。
这起事件，共有9名法国人、3名俄国人、2名比利时人、英美各一人被杀，另外还有几十个中国教众、工作人员，创造了民间中外冲突的新纪录。消息传出，那些在天津派驻了人员的西方国家悉数为之震动，纷纷派员前来调查情况。欧洲传统豪强法国更是感觉遭到了奇耻大辱，他们把远东的三艘军舰调来大沽口外，扬言要把天津化为一片焦土。
面对这一局面，被两次鸦片战争打得痛不欲生的清廷极为忧虑，慈禧太后派时任直隶总督曾国藩前去收拾残局。

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那时的曾国藩正如日中天。过去的近二十年间，面对来自各方面的阻碍、干扰，他几乎以一己之力组建湘军，平定了席卷半个中国的太平天国运动，被称为力挽狂澜的中兴之臣。随后他开设金陵官书局，印刷经史书籍以及西方科技著作；创建江南制造总局，制第一艘国产轮船，启动洋务运动。其后虽然亲自平定捻军失败，但弟子李鸿章按照他的河防之策最终完成了任务。 1868年，他被授为武英殿大学士；12月抵达北京上任直隶总督之职，并拜见慈禧太后与同治皇帝，
在接到慈禧的命令前，曾国藩已因眼病加重请假休养，甚至已经让李鸿章帮他运来了做棺材的木头。但天津教案的消息传来，他深知此事若处理不当，极有可能重演两次鸦片战争那样的严重后果，于是决心抱病前往。