【爱历史】古代死刑犯都在“秋后问斩”,为何斩首要放在秋后呢?

在古装电视剧中 , 我们常看到或听到一个词 , “秋后问斩” , 意思是将判了死刑的罪犯在秋分后开刀问斩 。 在真实的古代律法中 , 死刑除了犯了大逆不道而被判斩立决当即处死外 , 几乎大部分死刑犯都是在秋后的统一时间段内执行死刑的 , 为什么要把执行死刑的时间放在秋后呢?接下来为您揭秘 。
【爱历史】古代死刑犯都在“秋后问斩”,为何斩首要放在秋后呢?
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审案
顺应天意
秋后问斩的意思最早来自《礼记·月令》中的记载:“凉风至 , 白露降 , 寒蝉鸣 , 鹰乃祭鸟 , 用始行戮” , 意思是说天气凉了 , 白霜也降了下来 , 连鸣叫了一整个夏天的蝉也要死了 , 高飞的雄鹰也开始捕捉飞鸟来祭祀上天 。 所以人们认为秋后是杀戮的季节 , 可以光明正大的问斩犯人 , 用他们的血来祭祀上天 , 以伸张正义、惩罚奸邪 。
古人认为一切行为都必须符合天意 , 人们的所作所为不仅要与天意相和谐 , 刑杀、赦免也不能与天意相违背 , 春夏是万物滋育生长的季节 , 秋冬是肃杀蛰藏的季节 , 因而秋冬主刑是宇宙的秩序和法则 , 这样做是适应天意 , 顺乎四时的 。
西汉大儒董仲舒推崇“天人感应”的迷信学说 , 他认为 , “天有四时 , 王有四政 , 庆、赏、罚、刑与春、夏、秋、冬以类相应” , 所以应当春夏行赏 , 秋冬行刑 。 如果违背天意 , 就会招致灾异 , 受到上天的惩罚 。 从此 , “秋冬行刑”遂被载入律令而制度化 。 西汉时期行刑的时间在农历九、十、十一、十二月 , 到了唐代 , 死刑执行的时间定在十、十一和十二月 。 唐代这一规定一直为后世采用 , 直到清末 。
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获刑
【爱历史】古代死刑犯都在“秋后问斩”,为何斩首要放在秋后呢?】体恤人力
古代主要生产力为人力 , 任何一个劳动力都对生产有着极为重要的意义 , 甚至每年的农忙时节 , 贤明的皇帝都会携皇后、太子及王公大臣亲自下地劳作 。 死刑犯中大部分都是年轻力壮的壮劳力 。
以唐太宗贞观六年为例 , 全国经审核的死刑犯有三千五百多人 , 其中“十之七八”为正值壮年的年轻劳力 , 当时三个人一天可以耕种一亩半地 , 这些死刑犯一天就可以耕种将近两千亩地 , 一个月就可耕种六万多亩地 , 以一亩地产粮(小米)五石(600斤)计算 , 这些死刑犯一年可产粮三十万石 。 与其在犯死罪后当即处死 , 不如留着这些死刑犯来做活 , 待收了粮食后再处死 。
事实上统治者们也是这样干的 , 他们会将死刑犯发配到官田中进行耕作 , 秋分后 , 颗粒归仓 , 死刑犯们的生命也走到了尽头 。
警示立威
中国最主要的农作物一般每年耕种一次 , 秋天是收获果实的季节 , 所以 , 到了秋天 , 人们有了经济收入 , 就要对这一年里你欠我的、我欠你的 , 进行清算了结 , 也就是所谓“秋后算账” , 后来 , “秋后算账”这一概念发展到社会生活中的很多方面 , 而“秋后问斩”也沿用了此含义 。
到了秋分后 , 经过一年的劳作的人们都空闲下来 , 进入了农闲期 , 在这个时间问斩 , 民众有时间来观看行刑 , 对民众起到教育警示作用 , 有助于社会管理 。 我们看古装电视剧中 , 经常会有这样一幕 , 刑场周围有大批民众围观执行死刑 , 所谓要秋后问斩 , 就是这个道理 。
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问斩
审批流程
古代判处一个人死刑是要经过重重审批的 , 先是县令审判 , 继而向上由知府、巡抚、巡按复查 , 再呈到京城 , 每年八月份再三堂会审 , 即“秋审”和“朝审”制度 。 秋审是指每年八月中由刑部、都察院、大理寺复审各省死刑案件称为“秋审” , 而在每年霜降后十日 , 则同三品以上高官会审京畿死周边的死刑案称朝审 。
审查后 , 最后由皇帝御笔朱批确认 , 流程极为繁琐 。 整个流程走下来 , 最早也要秋分后了 。