【爱历史】智取汉中、谋夺益州、才胜郭嘉、计斩妙才，法正能否恢复汉室

刘备能够建立蜀汉，主要得益于两个人的功劳，一个是妇孺皆知的诸葛亮，另一个是名不见经传的法正。在刘备迷茫困顿时，他遇到诸葛亮，二人在古隆中相遇，诸葛亮及时献出《隆中对》，帮助刘备分析天下大势，研判未来的时局走向，并提出“占荆州，据益州，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理”的宏图霸业。（三国志?蜀书?诸葛亮传）
诸葛亮的隆中对更像是一幅宏观的设计蓝图，描述的未来相当美好，但没有具体详细的实施步骤，只是他的观点和刘备的想法不谋而合。刘备像是遇到知己一样，言辞恳切地邀请诸葛亮出山相助，二人整天泡在一起，亲密程度远远超过关羽和张飞。

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虽然诸葛亮说出刘备内心的想法，但没有找到帮助刘备实现霸业的途径。在刘备称帝蜀汉前，诸葛亮最精彩的表现，似乎是赤壁大战前出使东吴，撮合孙刘两家达成联合抗曹意见，最终在古赤壁一举挫败曹操。
再往后就是白帝城托孤后，诸葛亮以首辅的身份总揽蜀汉大小事务。在赤壁之战后，白帝城托孤前，诸葛亮的表现比较平常，并没有戏曲演义中描述得那样传奇。
在这段时间，真正帮助刘备实现夺取益州想法的人是法正。

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自古英雄所见略同。诸葛亮躲在隆中时，已经看到益州的战略意义。巧合的是，远在成都高就的法正，同样意识到益州对于奠定三足鼎立的重要意义。
谋夺益州
公元208年，上苍赐给刘备一个绝好的机会。曹操要派人征讨荆州，刘璋担心曹操拿下荆州后，顺带手把自己的益州也据为己有。为了讨好曹操，刘璋派张松出使曹操，结果因为张松的面相不太招人喜欢，曹操没有正眼看张松。
心生怨恨的张松回到益州见刘璋，添油加醋各种败坏曹操。刘璋本来就没有主见，被张松一阵忽悠后，想到联合自家兄弟刘备共同对抗曹操。

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派谁去出使刘备呢？张松推荐法正。起初，法正对刘备一无所知，更没有什么好印象，只知道他有些能力，跟东吴联合挫败曹孟德八十万大军。法正只好硬着头皮出使刘备，刘备是何等人物，刘皇叔能从袁绍和曹操的眼皮底下蒙混过关，糊弄法正更不在话下。《三国志?蜀书?先主传》是这样描述：
以恩意接纳，尽其殷勤之欢。
刘备把法正伺候得很周到，舞也跳了，酒也喝了。法正觉得刘备是个人才，比起自己那位抠搜懦弱的主公刘璋强多了。从心眼里认定刘备是有前途的人，决定改立门户。回到益州后，法正暗地里联络张松一起弃暗投明。

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经过三年的准备，曹操看上张鲁的地盘，想派司隶校尉钟繇讨伐张鲁。为了自保，刘璋再次派法正向刘备求救。法正见到刘备后，开门见山说道：
阁下命世英才，刘璋无明主之能，以张松为内应，夺取益州。（三国志·蜀书·先主传）
加上诸葛亮在旁边鼓励，刘备才作出夺取益州的决定。公元212年，刘备假装同意刘璋的请求，带领亲信以讨伐张鲁为名义，突袭葭萌关。刘璋懦弱但不傻，很快发现张松和法正的野心，先把张松处决。刘备听说心腹张松的死讯，以此为由与刘璋翻脸，也不知道刘备哪来这么大火气。站在刘璋的立场，张松倒戈被杀顺理成章。

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双方僵持一段时间后，刘璋出于爱惜百姓的初衷，决定投降刘备，让百姓免于战乱之苦。帮助刘备得到益州后，法正成为刘备帐下头号红人，受宠程度远远盖过诸葛亮。他帮助刘备积极拉拢益州的士大夫贵族，为刘备争取益州豪强的支持，出了很大的力气。
巧夺汉中，计斩妙才
曹操征讨完张鲁后，留下夏侯渊（字妙才）和张郃镇守汉中，考虑到战局的实际情况，并没有急于吞并益州。法正敏锐地察觉到，曹操没有向益州发难，或许是曹营内部出现问题，也或者是曹操没有找到合适的人选作为主帅。因为夏侯渊和张郃都是冲锋陷阵的武将，勇有余而智不足。