【历史故事】学历史：乱成一锅粥的春秋（三百八十一）

吴越争霸（2）
公元前496年，吴王阖闾在檇李之战中败给越国，自己的右脚也受了重伤，很快不治身亡。临终前，阖闾将王位传给太子夫差，嘱咐他不要忘却今日之仇；任命伍子胥为相国，让他辅佐新君。
夫差即位后，把报仇雪恨作为首要目标。他全力发展吴国的军事力量，日夜操练兵士，立志要消灭越国。
即位的第二年，也就是公元前495年，吴王夫差任命伯噽为太宰。太宰这个官职最早出现于西周初年，最开始德职责是掌管国家六种典籍，即治典、教典、礼典、政典、刑典和事典，为百官之首。但是随着时间的推移，太宰的重要性下降了很多，位列“三师（太师、太傅、太保）”之下。
伯噽的官职没有伍子胥高，但是伍子胥性情冷硬刚烈，不及伯噽圆滑，所以伯噽渐渐地更受夫差宠信。
夫差安排仆从在宫殿各处站立，每当他走过时，那些人就会大声质问他：“夫差！你忘了勾践杀死你父亲的大仇了吗？”夫差眼含热泪回答道：“不敢，不敢！”

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就这样过了三年，吴国做好了再次伐越的准备。
【【历史故事】学历史：乱成一锅粥的春秋（三百八十一）】越王勾践听说吴国即将入侵，便打算先发制人，抢在吴军尚未出动之前去攻打吴国。
勾践的大臣范蠡劝谏道：“不可，这么做对越国不会有好处。我听说， ‘兵者凶也’ ，战争本身就违背道德，而抢先发动进攻更不是上等行为。如果使用阴谋去做出背弃德行的事情，手持凶器去亲身参与下等事，一定会遭到上天的责罚。 ”
“兵者凶也”出自老子《道德经》：“烽火然不息，征战无已时。野战格斗死，败马号鸣向天悲。乌鸢啄人肠，衔飞上挂枯树枝。士卒涂草莽，将军空尔为。乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。 ”老子曾担任周王室的守藏室史，大致相当于现在的图书馆馆长，公元前516年，王子朝发动叛乱失败后逃离成周，临走时将周王室的典籍几乎尽数携带到楚国，这些珍贵的典籍后来不知所踪。因为这件事，老子被罢免了官职，回到家乡，后来又游历到了秦国。据说《道德经》就是他途经函谷关的时候，接受关令尹喜之邀而撰写的。
范蠡劝勾践不要主动出兵，可能他认为越国和吴国相比，实力相差太远，三年前虽然侥幸取胜，但主要是因为使用了史无前例的计谋，打了对方一个措手不及；而现在的吴军已经操练三年，战斗力和战斗意志都非比寻常，越国就算主动进攻，也没有多少取胜的把握，还不如据守城池，以逸待劳。

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但是勾践没有接受范蠡的建议，他说：“我已经打定主意了，你不必多说。 ”
越王勾践带领军队进攻吴国。夫差接到报告后，命令吴军的精锐部队全体出征，迎击越军。双方在夫椒山决一死战，夫椒山的位置目前大致有两种说法，一种认为是江苏省无锡市太湖的马山，还有一种看法认为是浙江省绍兴市东南。不过，越国的都城会稽就在现在的绍兴附近，如果勾践抢在吴军入侵之前便主动出击，那么战场不大可能在越都附近。
越国人在夫椒被吴军杀得大败，勾践勉强聚拢起五千名残兵败将，退守会稽山。吴王夫差乘胜追击，在攻克会稽城之后，又包围了会稽山。
此时勾践内心后悔万分，他对范蠡说：“寡人因为没有听从您的劝告，才落到如今这步田地。您看，现在应该怎么办呢？”
范蠡回答说：“能够保全功业的人，必定效法天道，能做到盈而不溢；能够平定倾覆的人，一定了解人道，知道崇尚谦卑；能够节制事理的人，会遵循地道，懂得因地制宜。现在，您应该对吴王表现得谦卑有礼，派人给他送去优厚的礼物，争取和谈。如果他不接受和谈，您就把自己作为抵押品，亲自前往吴国事奉他。 ”
为了保全社稷，勾践咬咬牙，点头同意了，派大夫文种代表自己前往夫差的军营求和。

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文种见到夫差后，立即跪倒在地，一边膝行向前，一边叩头请罪说：“君王的亡国臣民勾践让陪臣文种大胆禀告您的执事大臣：勾践请您允许他做您的奴仆，允许他的妻子做您的侍妾。 ”