说文解字作者（生僻字） _作者

我们先来看一个肀（yù）字，这个字古同“聿” 。在《说文解字》中“肀”并非部首，其实应该立为部首，我们看甲骨文拓片图一。

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图一：甲骨文合集822正
如果将甲骨文和金文并列，如图二，就是手执笔书写之形，应为笔的本字。

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图二：甲骨金文中的“肀”字
【说文解字作者（生僻字）】

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图三：帇的异体字
还写作疌（见图四），相当于“捷” 。这个字在《说文解字》中是部首。

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图四：帇的异体字
《说文解字》：帇，手之疌巧也。从又持巾。凡（篆书见图五）之属皆从（见图五）。按许慎的解释，字形象以手持巾，劳作之形。我们认为下部并非从巾，只是加上了一横，指事在其上书写的材料，比如：竹简、木牍，丝帛等。

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图五：《说文解字》中的帇部
聿（yù）：所以书也。楚谓之聿，吴谓之不律，燕谓之弗。从一声。凡聿之属皆从聿。聿，本来就是笔，后来被借用作语气词，这才加的竹字头，造出笔字。我们认为“聿”也是笔的本字，也就是说肀、帇、聿都是笔的本字。
由聿孳乳为书画字，书画繁体字作書畫。
書：《说文解字》：箸也，从聿者声。就是用笔书写之意。
畫：《说文解字》：界也。象田四界。聿，所以畫之。凡畫之属皆从畫。就是用笔划分田界。

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图六：甲骨文合集正的画字
肃，繁体字作肅。《说文解字》：肅，持事振敬也。从聿在（即淵，简体字作渊，渊本字，指回旋的水流）上，战战兢兢也。执笔写字是需要集中精力的事情，加之处于深渊之上，更应小心翼翼，分外谨慎了。
一般认为笔是由蒙恬所造，《太平御览》引《博物志》：“蒙恬造笔。”
据晋代崔豹《古今注》：古之笔，不论以竹以木，但能染墨成字，即谓之笔。秦吞六国，灭前代之美，故蒙恬得称於时。蒙恬造笔，卽秦笔耳。以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被，所谓苍毫也。彤管赤漆耳，史官记事用之。”
1959年，在甘肃武威磨咀子49号东汉墓中出土的一支笔，笔芯出锋用的是黑紫色的硬毛，外面覆盖着一层较软的黄裼色的毛，笔杆上刻有隶书“白马作”三字，印证了崔豹的说法。

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图七：文房四宝之一：墨
刘熙《释名》中说：笔，述也。述事而书之也。也就说把口语经过加工记录下来就是。
不过，考古发现推翻了这个结论，1954年，在长沙左家公山上挖掘的15号战国楚墓中出土了一套完整的书写工具，有铜削、竹片、小竹筒，包括一支完整的毛笔，笔毛是围绕在笔杆一端，用丝线缠住，外面再涂上漆。
最早的笔，并不是用毛蘸墨书写的。元末学者陶宗仪《辍耕录》就说:上古无墨，竹挺点漆而书。竹挺笔，就是将细竹子尖部锤砸出丝，然后漆用以书写。其实，从考古发现来看，墨在商代已经用于甲骨玉石之上了。1957年在湖北一座秦墓出土了三支竹杆毛笔，证明秦朝时的毛笔是将竹管下端挖空，填入兽毛的制成。
对于传说中的的蒙恬造笔，清代学者已有比较清醒的认识。清代赵翼在《陔余丛考》中说“笔不始于蒙恬明矣。或恬所造，精于前人，遂独擅其名耳。”
需要注意的是隶字，并非从肀，与笔无关。《说文解字》：隶，及也。从又，从?省。又，持?者，从後及之也。凡隶之屬皆从隶。字形象有手从后抓住尾巴之形，就是“逮”的本字。