英语单词的起源与象形（字母r象形） _单词

多数人在学习英语过程中，从听说读写记26个字母开始，再到英语单词听说读写记，从英到汉，由汉到英，反反复复，都是机械地死记硬背，毫无乐趣而言。我们都知道英语是拼音文字，在学习英语过程中发现，其实英语26个字母原本几乎都是象形字母，如果我们熟悉并掌握26个字母的象形意义和引申意义，对于记忆、理解英语单词将如虎添翼！
如果说英语26个字母是象形字母，大部分人可能根本不相信。而事实上的确如此！下面我们来了解一下现代英语字母的可能起源。我们大概知道，英文字母渊源于拉丁字母，拉丁字母渊源于希腊字母，而希腊字母则是腓尼基字母演变而来的,而腓尼基字母以埃及象形文字为基础。
从公元前3000年左右开始，古埃及的人们就在使用文字（象形文字）表示神，人，动植物，用自然界的形态来表示装饰品，武器，农具，日用品等的形状了。该象形文字不仅仅给现在的英文字母表，还给阿拉伯文字，印度语族的文字带来了影响。
在公元前2000—前800年间，腓（féi）尼基人（Phoenician）生活在今天地中海东岸相当于今天的黎巴嫩和叙利亚沿海一带（被希腊人称为腓尼基人），是西部闪米特人的西北分支。腓尼基人善于航海与经商，在全盛期曾控制了西地中海的贸易，海上贸易十分繁荣，腓尼基人以埃及象形文字为基础，创造了腓尼基语的字母表共22个。它们只是从右向左书写且只有辅音字母。这是腓尼基人对人类文化的伟大贡献。腓尼基字母是世界字母文字的开端。
公元前10世纪前后，腓尼基人的活动范围已到达当今塞浦路斯、西西里岛、撒丁岛、法国、西班牙和北部非洲，并建立了许多殖民地。公元前8世纪以后，亚述、新巴比伦等国相继侵入腓尼基。公元前6世纪，腓尼基终于被波斯帝国兼并。
公元前1000年左右，腓尼基人的22个字母传到了爱琴海地区，被希腊人所利用。古希腊人又以腓尼基语的字母表创造了从左至右书写的24个字母的希腊字母表。这是既有元音字母、也有辅音字母的第一个字母表。Alphabet [??lf?bet]的词源即为希腊文字的前两个字母α（alpha）和β（beta）.
公元前7世纪~前6世纪时，拉丁字母由希腊字母间接发展而来，成为古罗马人的文字，古罗马灭亡前共包含23个字母，其中有18个辅音字母B、C、D、F、G、Z、H、K、L、M、N、P、Q、R、S、T、X，Y；4个元音字母A、E、I、O，和一个音值不定的V，11世纪时增加了J、U、W，形成了今天的26个字母，古代拉丁字母只有大写字母，书写无标点。拉丁字母是意大利半岛最早的岛民拉丁人创造的，拉丁文后来也成了罗马文字，所以，又称为“罗马字母” 。
而所谓“西里尔字母”也源于希腊字母，普遍认为是由基督教传教士西里尔（827年–869年）在9世纪为了方便在斯拉夫民族传播东正教所创立的，被斯拉夫民族广泛采用，因此有时也称为斯拉夫字母。早期的西里尔字母又称作古斯拉夫语字母（现代的斯拉夫字母经过修改），目前使用西里尔字母的文字不少是斯拉夫语族语言，包括俄语、乌克兰语、卢森尼亚语、白俄罗斯语、保加利亚语、塞尔维亚语、马其顿语等。
到了现代的英文字母完全借用了26个拉丁字母。由此可见，现代的英文单词是经过漫长的演变而来的。最初的英语单词并不是一些抽象的字母组合，而是象形文字。由此看来，单词的意思是可以解析的，也就是可以理解的。如同汉字源于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画，而这些图画最后演变为符号。但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处，谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。这里的解释只能是后来者们基于史料作出的有根据的猜测。
我们的汉字开始第一阶段是图画文字阶段，商代以前的文字都属于这个阶段。第二阶段是以表形文字为基础，以表音文字为主体的表音文字阶段。从甲骨文到秦代的文字都属于这个阶段。第三阶段是以形声字为主体，还保留了一些表形字和表音字的形音文字阶段，从秦汉到现代汉字都属于这个阶段。随着历史发展，汉字除了其本义之外，人们还赋予了其跟人们生活息息相关的引申义。世界上所有的国家里，只有我们中国的文化是始终没有间断过的传承下来，也只有我们的“汉字”是世界上唯一的古代一直演变过来没有间断过的文字形式。
同样英文字母和单词也大概经历了三个阶段即图画阶段、象形阶段、形声会意阶段、纯粹的拼音阶段。随着历史发展，英语单词除了其本义之外，人们同样还赋予了其跟人们生活息息相关的引申义。要学习好英语至少我们要了解26个字母的象形意义，及后来引申意义；同时理解字母组合成单词的本义及引申义。当然英语不像汉字那样历史一脉传承，而是靠西方多个地方和民族的发展、演化、改进最终形成现代版的英语，可能与当时原来民族所表示的象形或本义相差甚远，但是根据现在的研究可以有相当的信服的结果。了解这些知识对于学习英语是大有裨益的。
据考证，腓尼基字母主要是依据古埃及的图画文字制定的。首先我们以字母A为例：一、字母A的本义：在古埃及，“A"是表示“牛头”的图画，可见A字母的本义为牛头或牛角
二、字母A的引申义，可以有如下的解释：
1) 牛头位置在牛的最上面或最前面，所以A字母又引申：前面的或上面的。
2) 由于古代牛做为最重要的财产和交通运输、食物，人们的吃穿行都少不了它，所以A字母又引申为：第一的，首要的，最重要的、可能这就是字母A排在第一位的原因。
3) A字母又引申所有动物的头或动物
4) A字母又引申为人头或人
5) A字母又引申为口嘴象形相关的物
以下以字母A开头的英语单词的相关解释：1) 例词1：ahead看成a+head的组合单词，其中a表示位置：在前面的，head可以表示头，组合起来表示头在前面，表示位置方向，可见ahead词性可能为副词或者介词。这里ahead为副词（adverb），记忆ahead单词时：a前面的头（head），词性adv.。
（go ahead，开始，先走，走在前面，stay ahead：保持位置上的领先）
2) 例词2：aboard看成：a+board的组合单词，其中a表示位置：在上面的（或在干脆表示人），board原义为船上的木板或甲板，后来可以说是汽车、飞机等上的木板，组合起来表示：（人）在木板或甲板上面，表示位置方向，可见aboard的词性可能为副词或者介词。
英语中两种词性： prep.上车;在（船、飞机、车）上，上（船、飞机、车）；adv.在船（或飞机、车）上，上船（或飞机、车）;靠船边;在船上;在火车上。
记忆aboard词时：a（人）在board木板上，引申在船或飞机或车上词性副词，表示上船或飞机或车时，词性为介词。
I get aboard the train just in time. （prep. aboard后接宾语那么为介词）我正好及时上了火车
We went aboard.（adv.在实义动词go后为副词表方向）我们上了船
3) 例词3：abroad看成：a+b+road，其中a可以表示人或前面的，b表示象形人即b形的人一般指怀孕的人，而road指路，一个怀孕的人（b形的人）经常在宽阔的道路上（road）等出远门的丈夫回来，而丈夫始终没有出现，可见broad [br?:d] 本义为婆娘或媳妇，引申义为adj.广泛的；宽阔的；概括的。那么a+broad解释为：一个人在宽阔的地方或在宽阔的地方的最前面，那么abroad意思为：名词n.海外、异国；形容词adj.往国外的；副词adv.在国外，在海外（做副词时候比较多）
She worked abroad for a year.（adv.）她在国外工作了一年。
I would love to go abroad this year, perhaps to the South of France. （adv.）我今年很想出国，可能是去法国南部。
从以上不难分辨aboard和abroad、broad、board的单词的区别了吧。如果一个人死记硬背去记这些单词是不是有点难呢?即使记住了这种记忆又能持续多久呢？象形会意法去记忆理解单词不但轻松记忆单词的本义引申义，还轻松记忆了单词的词性。4) 例词4：across看成：a+cross的组合单词，其中a表示人或动物，cross本义为：n.十字路口，其引申义为vt.横过、穿越、杂交等，那么across可以理解为人或动物通过状态或位置动态：①作为副词adv：横过，越过;在对面;交叉;斜对面；②prep.穿过;横穿，横过;与…交叉;
It's too wide. We can't swim across.（实义动词后为副词adv.）这太宽了，我们游不过去。
He walked across the field.（across后接宾语那么为介词prep.）他走过田地。
5) 例词5：afraid看成：a+f+raid的组合单词，其中a表示人或动物，f象形利剑，raid本义是袭击，那么afraid可以理解为一个人遇到（注意不是遭受到）了利剑的突袭：那么引申为此时的心理状态：形容词：adj.恐怕的;害怕的;担心的
Don't be afraid.别怕。
Are you afraid of spiders?你怕蜘蛛吗？
6) 例词6：at看成a+t组合成的单词，a表示人，t象形人的脚，at组合意思表示人脚站的地方引申：表事物的某个位置方向，at只有：介词 prep.（表示位置）在;在（某时间或时刻）;以，达; 向，朝；at表示一定的方向位置和时间
at the corner of the street在街角
I'll be at home all morning.我一上午都在家。
像以上的单词可以把a当成前缀:表示人或动物或前面，结合后面词表示位置或方向，组合词一般副词或介词词性比较多（当然没有严格的确定的相关解释，当然要符合自己最佳记忆原则，任何事情没有一种固定的套路）如下面单词一般为介词或副词或兼而有之：ago，asleep，alive，alone，again，along，around，away，aside，aloud，above，alike，among，another（an+other），awake，about，absent，absence，apart 等一旦用组合会意去记忆，那么我们的记忆是非常合理的、深刻的、高效的。
当然a字头的单词还有很多，比如我们以at前缀、ab前缀、ac前缀，all为组合前缀的单词如：al（l）so，al（l）ready，al（l）most，al（l）low，al（l）ways，al(l)though你看到这些单词有什么特点了吗？
现在明白了吗？英语26个字母其实最早也是象形字母，由它们排列组合的英语单词依据26个字母的象形及引申意义也会同我们的汉字一样也有象形、会意、拟声等构词方式组合。我们一旦掌握了英语26个字母本义和引申义，对于英语单词的记忆和理解会如虎添翼。可能再也不会像记忆economic这个单词靠“依靠农民”这种谐音记忆法去记忆理解单词了。上面为抛砖引玉，把这种方法熟练运用，把它养成自己学习的良好习惯，把它变成自己学习时一种本能的东西，那么记忆英语单词就是手到擒来了。那么26个字母的象形意义和引申意义到底是怎样的呢？要知后事如何，且听下回分解！

文章插图
【英语单词的起源与象形（字母r象形）】字母A的本义：在古埃及，“A"是表示“牛头”的图画，可见A字母的本义为牛头或牛角