礼堂中也有观众看到了火花和小火焰 ， 但没有立即引起注意 。 一个小男孩看见火光后 ， 从座位上站起来轻轻地喊道：“看 ， 火！”后排一个男人有趣地拍拍小男孩头上的圆顶便礼帽：“孩子 ， 别吵！你想引起惊慌吗？坐下来 ， 像个小孩那样看戏 。 ”

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小男孩回头瞟一眼拍他礼帽的人 ， 疑惑不解地坐下了 。
随着火光的增强 ， 观众席上的人不安起来 。 领衔主演的喜剧明星伊迪·弗伊听见了这一最初的躁动和骚乱 ， 他幽默而不无自嘲地做出一副滑稽相 。 他以为又是一场殴斗 。 就在几天前 ， 由于后台职责问题的争执 ， 监督工和舞台工作人员还曾经舞拳弄脚 ， 大闹过一场 。 当台下嘘叫惊呼声越来越大时 ， 喜剧家害怕了 ， 只穿了件单衣薄衫就从后台房间里跑了出来 。 此刻 ， 他6岁的儿子布莱恩·弗伊正坐在侧厅里看歌舞表演 。
舞台上 ， 表演《白色的月光》的八重唱男、女演员们开始发抖 ， 唱得结结巴巴 。 他们的嘴在自动地、机械地张合着 ， 而眼睛却直勾勾地盯着越来越高的火焰 。 喜剧家从后台跑出来时目睹了这一情景 ， 他似乎想鼓励大家几句 ， 于是穿过台上演员的行列站在泛光灯旁 。 然而 ， 他还未及开腔 ， 女舞蹈演员艾蒂斯·威廉已昏倒在地 。 艾蒂斯起初一直在和杰克·史多斯跳舞 ， 看到火光后 ， 她一头大汗 ， 两腿如筛糠：
“我受不了了 ， ”她低声对史多斯说 ， “我要昏倒了 。 ”
史多斯把瘫软的艾蒂斯抱得更紧了 ， 他要她打起精神来：“天呐 ， 打起精神 ， 舞台外面还有1000多儿童观众呢！”
然而 ， 艾蒂斯还是支撑不住 ， 她终于昏倒了 。 史多斯立即把她扶起 ， 从剧院舞台将她带出 。
舞台上 ， 八重唱的演员们把行伍缩紧 ， 喜剧家弗伊则用洪亮的声调高喊：“不要激动！没有危险！别紧张！”
他让大家恢复安静和秩序 。 只是剧院的观众几乎惊慌失措了 ， 正厅中的多数观众开始排起队伍冷静地往主要出口处移动 。 走廊里 ， 楼座上 ， 成百上千的观众身体前倾 ， 睁大眼睛 ， 死盯着剧院屋顶和舞台后面的火焰 。

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喜剧家发现 ， 乐池中管弦乐队已经停止了演奏 ， 他对着乐队指挥迪雷喊：“奏乐 ， 从头来！”
管弦乐队曲音再起 。
火光中 ， 喜剧家叫住一个舞台工作人员把他儿子带出去 。 他的儿子布莱恩·弗伊从后台侧门被带到了安全地点 。 舞台上 ， 八重唱的演员和275个演员及工作人员的多数已经陆续退出 ， 而喜剧家仍没有离开 。 烈火中 ， 他朝着两侧喊道：“石棉幕布！天啦 ， 谁也不懂得怎样卸幕！”
其实 ， 石棉防火幕根本就没有安装到位 。 这时 ， 一个舞台工作人员开始把绘有夜景的幕布卸下来 。 画家埃马施·韦兹勤在开演前研究过这块幕布 。 后来 ， 他生气地说：“这幅夏景是用深红色画的 ， 为了达到某种效果 ， 艺术家用了粗画笔 ， 使幕布有些地方颜料很厚 。 我敢肯定 ， 幕布是带衬底的普通帆布 ， 在上色之前必须用蜡涂盖 。 这块幕布在第一幕结束后卸下 。 ‘夏景’幕布带着易燃颜料落下 ， 扑向人们脸上就像火一样 。 这是桩蠢事——假如没把幕布卸下来 ， 反倒好得多 。 ”

稿源：(路之意)

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标题：六百观众遭活焚：美国芝加哥大剧院失火，600名死难者演出的悲剧( 二 )