虚拟|打破次元壁，虚拟偶像是资本新宠还是精神伴侣？中国|宇宙|资本|游戏|初音|偶像

打破次元壁，虚拟偶像是资本新宠还是精神伴侣？
文/福布斯中国
对资本方而言，虚拟偶像永远年轻，人设不倒，粉圈受众更稳定。对粉丝而言，虚拟偶像会唱、会跳、会游戏、会陪聊，他们游走在虚实之间，是现实与虚拟乌托邦的信使。

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图片来源：视觉中国
社交媒体Facebook宣布即将更名，无疑是近期的一大重头戏。实际上，不论是成立专门的 “元宇宙” 团队，还是在欧盟开启万人招聘， Facebook正在为构建“元宇宙”不断加码。
“元宇宙”（metaverse）是继PC互联网、移动互联网之后，以可穿戴式智能设备为标志，互联网的第三种发展形态，融合渲染技术、人工智能技术、5G技术为一体，人们可以通过不同的设备在虚拟环境中移动和通信。
虚拟形象是元宇宙的基本元素之一，它开创了人和人，物和物，人和物之间全新的关系。不可否认的是，它将解锁新的社会和经济机会，掀起一场文化产业变革。在元宇宙的语境下，虚拟偶像再度被讨论。
01 虚拟偶像定义被丰富
虚拟偶像，是通过绘画、动画、CG等形式制作，在因特网等虚拟场景或现实场景进行如歌手活动，以商业、文化等具体需求制作培养，但本身并不以实体形式存在的人物形象。 “谁是第一个虚拟偶像”目前尚有争论，但2007年以“歌姬”出道的初音未来被冠以“世界首个现象级虚拟偶像”却是不争的事实，初音未来真正开创了虚拟偶像的时代。
2016年末，虚拟偶像绊爱出道，成功在日本掀起”绊爱热“ 。出道3个月，绊爱的YouTube粉丝数超过了20万。她的走红象征着第二代虚拟偶像的定义由“明星”转变为“网红” 。从2018年开始，日本的虚拟偶像更是如雨后春笋般冒出，一系列运营虚拟偶像的企业、助力虚拟偶像发展的“虚拟偶像企划”陆续实施。
近年来，虚拟偶像在中国迅速成长， 2021年成为了虚拟偶像产业的蓬勃元年。今年年初，从洛天依登上央视春晚舞台起，虚拟偶像开始打破次元壁，走进大众视野，原本的“小众行业”逐渐驶入快车道。艾媒咨询数据显示， 2020年，中国虚拟偶像核心产业规模为34.6亿元，同比增长70.3% ，带动产业规模645.6亿元；预计2021年核心产业规模将达62.2亿元，带动产业规模1,074.9亿元。在超八成“拥有日常追星习惯”的网民中， “支持和关注虚拟偶像”的占总人数的63.6% 。
从打造VTuber（虚拟YouTube主）、VUP（虚拟 UP 主），到游戏和动漫角色偶像化；从用技术实现实时互动到量产虚拟形象，在技术的进步和二次元扩圈影响下，虚拟偶像的定义被进一步丰富，逐渐成为拥有鲜明人设、完美形象的数字化产品。在大众层面的认识中，
02 破圈进行时，品牌IP+虚拟偶像”
随着Instagram出道的第一位仿真虚拟偶像 Miquela接连和香奈儿、Supreme、三星等国际品牌合作，日本虚拟偶像Imma受到SK-II、迪奥、KATE邀请加盟，国货品牌花西子推出同名虚拟形象花西子，虚拟偶像屈晨曦wilson成为屈臣氏代言人，虚拟偶像星瞳担任长沙非遗文旅推广大使，《DotA2》官宣刀圈虚拟偶像刀刀……“品牌IP+虚拟偶像”模式正在引领新一波时尚浪潮，渗透至美妆、电商、快消、游戏等各行各业，成为品牌对外营销传播重要的组成部分。
那么， “品牌IP+虚拟偶像”是一张战无不胜的王牌吗？虚拟偶像代言人往往高度符合品牌调性， “为品牌而生”的定制虚拟偶像同样不在少数。随着Z世代（1995年至2009年期间出生人群）市场的崛起， “品牌IP+虚拟偶像”新潮、有趣、年轻，更加贴合Z世代消费者的喜好。此外，虚拟偶像规避了真人代言产生的风险与成本。对品牌方而言，虚拟偶像还可以在智能系统的加持下，承接更多的服务，宣传品牌理念，联通品牌与消费者之间的“情感纽带” 。
踏进“品牌IP+虚拟偶像”的门槛虽然方便，但如何走得更远、更久却是一个难题。 “这对内容运营的要求非常高，需要知道如何打造形象鲜明的人设、持续产出吸引用户互动的内容，来维系一个‘人’和一群真人之间的关系，其难度不比打造真人明星容易。 ” 植观创始人唐亮表示。未来，在新科技、新技术、新内容的加持下， “品牌IP+虚拟偶像”的互动形式、呈现方式将不断丰富，结合营销的落地点也将更多元。