现在仍处于花粉过敏季,很多人还在受鼻炎困扰。清华大学附属北京清华长庚医院耳鼻咽喉头颈外科副主任医师秦贺从门诊病例中发现,一些自述单侧鼻塞的“鼻炎”患者实际上最终被诊断为鼻咽癌。让患者误会的原因主要在于鼻咽癌的早期症状可有类似鼻炎症状的鼻塞、涕中带血,除此之外,鼻咽癌还可表现出与中耳炎、淋巴结炎类似的症状。
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那么,“狡猾”的鼻咽癌如何能早一点被发现,哪些症状需要格外留意呢?
感染EB病毒是主要诱因
世界上几乎80%的鼻咽癌都发生在我国,但很长一段时间它的知晓率并不高。近年来时有公众人士患病的报道,比如香港知名导演陈木胜因鼻咽癌去世,这种疾病才开始被大家了解。
一般来说,鼻咽癌的发病与遗传、种族、病毒感染、环境和饮食习惯等因素相关。
首先,鼻咽癌的发病具有明显的地域和种族分布。相较于世界上其他国家,鼻咽癌在我国的发病率较高,其中又多见于广东、广西、湖南、福建、江西和浙江六省区。男性发病率是女性的2-3倍,发病高峰在50-59岁,此后发病率减少。有研究显示,鼻咽癌高发地区人群迁徙到其他地区,虽仍存在高发病率,但其后裔的发病率下降,且迁徙的地区越远,这种变化越明显。这也提示,鼻咽癌的发病是多种因素共同作用的结果,种族只是危险因素之一。
其次,鼻咽癌具有一定的遗传性和家族聚集性。如果直系亲属中有鼻咽癌患者,则个体患鼻咽癌的风险增加至7倍。
第三,EB病毒非常活跃,会造成人的反复感染,它是鼻咽癌的主要诱因。有研究认为EB病毒在鼻咽癌发病机制中起到主要病原体的作用,是引起鼻咽癌的最常见因素。这是一种人类普遍感染的疱疹病毒,主要通过唾液传播。无症状感染多发生在幼儿,90%以上的3岁至5岁幼儿曾感染EB病毒,90%以上的成人都有病毒抗体。
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第四,生活环境和饮食习惯。被动吸入烟草烟雾、长期食用腌制食物、儿童早期食用盐腌鱼等也是引发鼻咽癌的危险因素,原因是这些食物会释放挥发性亚硝胺类物质,由蒸汽携带并分布于人体的鼻咽黏膜导致癌变。大量食用腌制或发酵食物(包括肉、蛋、水果和蔬菜)也是诱因之一,这些食物中含有大量亚硝胺类物质,以及细菌诱变剂、直接作用的基因毒素和EB病毒再激活物质。此外,吸烟也与鼻咽癌有关,可能通过引起EB病毒再激活来参与鼻咽癌的发病机制。
过去30年间,许多鼻咽癌流行地区,包括新加坡和中国的香港及台湾地区,鼻咽癌的发病率已有所下降。下降的原因尚不清楚,但学者普遍将其归因于这些地区经济快速发展、相关的生活方式改变,例如,给婴儿喂咸鱼的情况减少,传统腌制食物的食用量降低。当然,也不排除人群转移等原因。
由此可见,鼻咽癌的病因颇为复杂。如果从细胞生物角度看,EB病毒可能是主要原因,它引起细胞内基因的突变,最终使得细胞发生恶性改变。
容易与许多常见病混淆
鼻咽癌常起源于鼻腔后端的鼻咽部咽隐窝,该部位比较隐蔽,患者可能长期无症状。由于鼻咽癌肿瘤生长部位与眼、鼻和颅底相毗邻,容易从粘膜下向邻近组织和器官直接浸润扩散,可向上侵犯并破坏颅底骨,亦可经淋巴转移出现颈部淋巴结肿大,也可远处转移至肺、骨和肝等处,这就导致初诊时约有4%-10%的鼻咽癌患者已伴有远处转移。
因此,临床上才说鼻咽癌具有一定的隐匿性,而大多数患者在就诊时已是局部和(或)区域性晚期疾病。
早期鼻咽癌的症状大多不典型,容易与以下常见病混淆误诊。
●与鼻炎混淆。鼻咽癌原发部位深且隐蔽,在初期原发病灶小,不易观察,早期症状如鼻咽瘤体增大引起的鼻塞、头痛、时有时无地回吸涕中带血丝等表现,易被误诊为鼻炎。鼻炎患者鼻涕中带血,是因为过度用力擤鼻子使得毛细血管受到损伤引起,约几分钟就能止血,但鼻咽癌患者是因为回吸鼻涕再咳出时而出现的鼻出血,出血持续时间长,往往伴有颈部肿块及不明原因的耳鸣。
●分泌性中耳炎当肿瘤压迫咽鼓管咽口,会引起耳部闭塞感和听力下降,易被误诊为分泌性中耳炎。
●淋巴结炎由于鼻咽癌具有早期转移的特点,因此临床上通常以发现单纯一侧颈部淋巴结肿大为鼻咽癌的首发症状,这类患者占到鼻咽癌患者的60%,然而颈部淋巴结肿大常被误诊为淋巴结炎。
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