慈禧太后是怎么求雨的？穿粗布衣服，带头吃斋晚清时期

晚清时期，灾荒频发。特别是在华北地区，隔三差五发生旱灾，一连几个月不下雨。发生在1877年—1878年的“丁戊奇荒” ，是一场席卷华北五省的大旱灾，造成1000余万人饿死，另有2000余万灾民逃荒到外地。

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清朝祖制固定，发生旱灾后，上至宫廷，下至地方官署，都要举行祈雨仪式，向上天求雨。有时候，连皇帝都会亲自参加。顺治皇帝、康熙皇帝、雍正皇帝、乾隆皇帝等人都曾经在久旱不雨后，步行到天坛去求雨。
1901年，慈禧太后、光绪皇帝还在陕西西安躲避八国联军侵华引起的战乱时，陕西一带发生了一场旱灾。尽管这场旱灾的烈度比不上丁戊奇荒，但也称得上是中国近代史上一次相当严重的灾荒。有一名到达过陕西境内的外地人在上海《申报》撰写文章说：“一入陕境，即见饿殍载途。目下市面灰麦每斤售钱八十文，然仅八两。居民咸以树叶树皮煮食充饥，憔悴情形不堪入目。 ”
慈禧太后、光绪皇帝在发动赈灾救灾的同时，也动用了老办法。慈禧太后命令一名大臣，前往太白山举行祈雨仪式。

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太白山位于陕西宝鸡、秦岭北麓，眉县、太白县、周至县境内，风景优美，气候宜人，是道家活动场所，为道家第十一洞天，也是陕西地方官员经常举行祈雨仪式的场所。
早在1062年，关中发生大旱，时任凤翔府签书判官的苏轼，就带着下属翻山越岭来到太白山求雨。

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这次，慈禧太后派出的这名大臣，在太白山求雨后没多久，天空果然下起了大雨，让旱情一定程度上得到了缓解。慈禧太后大喜，派人制作表示感谢的文章，书写在一块石碑上，立于太白山的山巅。在石碑的前面，全部题写着慈禧太后的徽号。历朝历代的碑碣文字，从来没有这种做法。
如果慈禧太后、光绪皇帝在京城时，需要求雨，又是怎么做的呢？
那时候，祈雨仪式一般在宫廷里进行。宫廷里的人，包括慈禧太后、光绪皇帝在内，不管是后妃，还是宫眷，都需要沐浴斋戒。在求雨时，光绪皇帝会佩戴一块3寸长的玉牌，上面镌刻着两个字“斋戒” 。跟随光绪皇帝的随从人员，都会戴着一块这样的玉牌。

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众所周知，慈禧太后是一个很懂得享受生活的女人。我们从她留下的照片可以看出，她总是衣着华丽，满身金银首饰、珍珠翡翠，打扮得珠光宝气，闪闪发光。
不过，在举行祈雨仪式期间，慈禧太后就不能穿戴金银首饰、珍珠翡翠了。她必须卸下所有的装饰，身穿浅灰色的粗布衣服，衣服上也没有任何装饰品。

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每天的饮食，再也不能像平常那样，一顿饭上100多道菜肴，餐桌上仅仅有牛奶和馍馍两种食物。至于后妃和宫眷，则只能吃白菜煮饭，清汤寡水。
到了求雨的时辰，慈禧太后、慈禧太后会带着一群后妃和宫眷，浩浩荡荡地来到举行祈雨仪式的宫殿。进入宫殿后，一名太监跪在地上，呈上一束柳枝。慈禧太后折下少许柳枝，插在髻上。随行的后妃和宫眷都做同样的动作。光绪皇帝则将柳枝插在帽子上。
为什么慈禧太后、光绪皇帝等人会有佩戴柳枝的行为呢？这是因为，观音菩萨的玉净瓶中就放着一束柳枝，可以撒播甘霖，消灾、治病。

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佩戴柳枝后，大太监李莲英跪奏：所有的准备工作已经进行完毕。慈禧太后便率领一众人等，来到预先准备好的一个方案前。方案上放着一折黄表、一方玉石、少许朱砂、两把小刷。方案旁边放着一个瓷瓶，瓷瓶中插着柳枝。在方案前面，铺设着一块黄色的缎褥，供慈禧太后、光绪皇帝跪拜。
案前还摆着一个香炉，里面燃烧着木炭。慈禧太后取出少许檀香，投放到香炉里。随后，慈禧太后跪在黄色的缎褥上，其余后妃和宫眷在她身后全部跪下，一起默诵祷词：“敬求上天怜悯，速赐甘霖，以救下民之命，凡有罪责，祈降余等之身。 ”