土家织锦：色彩与图案流淌出的民族文化精灵

土家织锦，土家语将其称之为“西兰卡普” ，这是一种流传了数千年的土家族传统纺织工艺品。土家织锦的图案精美，色彩艳丽。透过那些画面，我们能感触感染到欢跃着的一个个的民族精灵。

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土家先民是智慧的，也是布满聪明和立异的。从原始而简陋的编织物中，他们不断地追寻着编织艺术的精美化。由简朴的编织物变成用麻绩成的布，由兰干细布而至斑布至溪洞布，在这个不断创新的工艺过程中，土家织锦逐渐走向成熟和精美。从简陋到锦绣，从简朴到精美，透过这个漫长的历史长河，我们能够看到土家先民两千多年的探索身影。
宋代的《太平御览》中对此曾有一个出色的描述：“五色斑布，以丝布，古贝木所作。此木熟时状如鹅毳，中有核如珠玉，细过丝棉。人将用之，则出其核，但纺不绩，在意小抽相牵引，无有断绝。欲为斑布，则染之五色，认为布，柔软厚致。 ”斑布发展到西兰卡普，便开始了它的精美化过程，这是出神入化的一个过程。

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对于土家族人来说，能不能织出这种精美的“西兰卡普” ，经常作为衡量土家姑娘心灵手巧的一种标尺。它就像月光晖映的窗子，让倚窗而立的人，心生怀想。 “养女不织花，不如不养她。 ”一直就像大海上的航标灯，指引着土家姑娘前行的方向。受此影响的土家姑娘们，从十二、三岁始，便与“西兰卡普”结下了不解之缘。

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土家姑娘们长期生活于大山之内，与山相处，与水相融，与月相辉，经常还与各样的天然物象窃窃私语。摇曳多姿的花，在姑娘们一声声的呼叫里，排成了一列列的步队，从山山岭岭里，从溪涧沟河旁，走向村庄，走进姑娘们的心里。
对于土家姑娘们来说，摇曳多姿的花朵，是一种多情的绽放，所以，花朵便成了姑娘们表达情感的方式。对土家族姑娘们来说，一草一木有性情，一山一水有神灵。所有的一切，都是跳跃的，是活动的，她们布满着生命，储藏着情感。天上飞的，地上走的，水里游的，她们都能与之交流。她们对美布满着热爱，对天然布满着情感，她们对所见到的一切柔美的天然物象如痴如醉。

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