【1200万光年外传来强烈信号，天文学家：不该出现在那里！|】_

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1200万光年外传来强烈信号，天文学家：不该出现在那里！
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如果要说当今宇宙中最为神秘的电磁信号，莫过于快速射电暴（FRB）。自2001年以来，通过射电望远镜，天文学家接收到了来自宇宙深处的强烈无线电波，它们的持续时间只有短短的几毫秒，而且基本上都是一次性的，它们的起源至今还是未解之谜。
快速射电暴都是来自于银河系之外的遥远宇宙，源头大都远在几亿甚至几十亿光年之外。 FRB190523是目前已知最远的快速射电暴，距离地球达到了80亿光年，这个信号用了80亿年的时间才到达地球。

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由于快速射电暴大都是出现一次就消失，所以天文学家很难对其开展深入研究。直到2012年，天文学家第一次接收到重复出现的快速射电暴——FRB121102 ，中国天眼（FAST）也曾多次接收到该信号。
现在，天文学家又接收到了一个更为特殊的快速射电暴——FRB20200120E 。根据《天体物理学杂志快报》（TheAstrophysicalJournalLetters）刊载的一项新研究[1] ， FRB20200120E是一个重复的无线电爆发，而且它的距离非常近，离地球大约1200万光年。

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这个快速射电暴已经被3次重复探测到，基于此，天文学家可以定位它的来源，就位于1200万光年外的M81星系中。它是目前已知离地球最近的快速射电暴，距离是此前已知最近的四十分之一。
M81星系又名波德星系，它比银河系小，直径估计为9万光年。 M81不在本星系群中，它属于M81星系团。这个星系通过双筒望远镜很容易看到，下图是笔者用口径为150mm的天文望远镜拍摄的M81（左）及其附近的星系M82（右），累计曝光时间4.6小时：

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此次发现的快速射电暴不但越来越近，而且源头还出现在了十分特殊的地方——M81星系中的球状星团。邓拉普天文和天体物理研究所的天文学家、该研究合著者之一BryanGaensler博士表示，这绝不是快速射电暴该出现的地方。
球状星团是星系中非常古老的结构，其中通常聚集着几十万颗恒星，直径达数十光年。由于球状星团的存在时间非常漫长，一般能达到100亿年以上，所以里面大部分都是年老的恒星。

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天文学家推测，快速射电暴的一种起源是年轻的磁星。那么，磁星究竟是什么样的天体呢？为什么球状星团不会有年轻的磁星呢？