欧罗巴深处可能隐藏火山，这增加了它承载外星生命的机会

木星的冰冠卫星欧罗巴（Europa）越来越成为太阳系中寻找外星生命的最佳场所。新的模型表明，在浓厚的冰层和咸海之下的岩石地幔实际上可能足够热，足以进行火山活动。而且，在其45亿年的使用寿命中，大部分时间可能都是如此。

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这一发现直接影响了潜伏在欧罗巴海底的生命。
捷克查尔斯大学的地球物理学家玛丽·贝洪科娃（MarieBěhounková）说：“我们的发现提供了进一步的证据，证明欧罗巴的地下海洋环境适合生命出现。 ”
“欧罗巴是保持数十亿年火山活动的稀有行星体之一，并且可能是地球以外唯一拥有大量水库和长寿能源的行星体。 ”

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您可能会认为，一个冰冷的世界与维持生命的太阳温暖相距甚远，那里的表面温度往往会在-140摄氏度（-225华氏度）达到峰值，因此不太可能找到活生物体，但实际上地球上有这样的先例。
没错，这里的大多数生命确实依赖于基于光合作用的食物网……但是在某些极端环境下（没有太阳光），生命已另一种方式被找到了。
在海洋的黑暗深处，太深了以至于阳光无法穿透，火山喷口将热量渗入周围的水域。在那里，生命建立在化学合成上，细菌利用地球化学中的能量而不是太阳能来生产食物。伴随细菌的其他生物可以吃掉它们，从而在黑暗中建立了整个生态系统。

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我们知道欧罗巴（Europa）在厚厚的冰壳下蕴藏着全球海洋——我们已经看到液态水以间歇泉的形式从冰裂缝中喷出，我们还检测到盐。这回答了我们所知道的化学合成热液生命的一些条件。
我们不知道欧罗巴是否在其海底以下具有火山活动，并像在地球上那样的火山口一样向生命开放。
这是可能的，木星的卫星Io是太阳系中最大的火山世界，这是由于木星的引力（以及其他木星卫星的引力）不断给内部加热所施加的持续压力。

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但是，由于欧罗巴距离木星比Io更远，所以仍然存在疑问——因此贝洪科娃和她的同事决定尝试解决这个问题。
他们使用详细的模型来模拟欧罗巴内部的演变和加热。他们发现有几种起作用的机制可能在起作用，以防止欧罗巴完全冻结。
首先，地幔中元素的放射性衰变释放的热量可能贡献了卫星内部热量的很大一部分，尤其是在早期的欧罗巴。