色当战役不仅仅是法兰西帝国的失败，还宣告着一个时代的终结 1870年

1870年，普鲁士在色当战役中战胜了法国，将分裂的日耳曼政府统一为一个国家，为未来岁月中注定发生的两次世界大战奠定了基础。这次战役的结局打破了先前欧洲各国联盟的均势，激发了法国遍布世界各地的殖民地欲望。
此外，色当战役还体现了现代战争的作战方式，诸如总参谋部的设立、利用铁路运输士兵和军需品以及利用电报联络军事情报等等。

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一、普鲁士的崛起
在19世纪的前10年里，普鲁士人曾惨败于法国军队，从那以后，普鲁士就立志重整旗鼓，发誓要恢复腓特烈大帝时期的光荣与伟大。
19世纪中叶，普鲁士总理奥托?冯?俾斯麦与赫尔穆特?冯?毛奇将军组建起了一支作战力量非常强大的军队，在与邻国奥地利发生的边境战争中轻而易举地击败了奥地利正规军。
这次战争的胜利证明了普鲁士军队的强大，同时也成为了加速日后德国分裂的催化剂。
俾斯麦与毛奇都明白，要想使国家统一，最便捷的方法就是找到一个公敌。
这两位领导人并没有费多大力气就在跨过普鲁士边境线的地方找到了普鲁士的宿敌法国，当时法国的统治者是拿破仑三世，也就是伟大的拿破仑?波拿巴的侄子，这位国王与叔叔一样都是尚武者，致力于从战争中寻求自己在法国统治地位的稳定。

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【色当战役不仅仅是法兰西帝国的失败，还宣告着一个时代的终结】1870年7月19日，法国正式向普鲁士宣战，理由就是两国关于西班牙王位继承问题产生了分歧。
然而对于法国来说，不幸的是，他们的军队对战争毫无准备，而普鲁士军队却用了几十年来提升他们的作战技巧和保障体系
。法国的作战动员也显得无效而混乱，国家预备役中的许多士兵纷纷报告说军队没有军服，没有武器，而那些军队统帅也经常抛下士兵不管，而战场对面的普鲁士军队却懂得如何利用电报和铁路，迅速而高效地将军队集合了起来。

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无论法国军队存在着什么样的缺点，他们还是于8月2日从梅斯向驻守在萨尔布吕肯镇的普鲁士军队发起了第一次进攻，法国国王拿破仑三世亲临前线，统领全军，鼓舞士兵的作战士气，他在千军万马前发表演说，
“无论远离家乡的行军之路有多么艰险，我们都要努力追寻前辈的光辉足迹，我们要向他们证明，我们是不会让他们失望的。 ”
二、色当战役
或许是由于拿破仑三世激励人心的话语，更重要的是或许由于驻守在萨尔布吕肯的普军防御力量相对薄弱，总之法国的这次进攻取得了非常大的成功。然而普鲁士人很快就发起了反攻，将法国人逼回了法国境内。经过了几次无效的努力之后，法国没能阻挡住前进中的普鲁士大军，拿破仑带领17万大军撤到了梅斯，并起用陆军元帅佛朗哥?巴赞负责统领军队向西行进100英里到达夏隆，
因为那里有法国将领莫里斯·马克马洪统领下的13万大军作为增援梅斯的援军。
而此时普鲁士的毛奇也并没有坐等战机，他首先派出一支部队围攻梅斯，接着再兵分两路前往夏隆，那些最初被派往梅斯的一半兵力也都加入到了对抗拿破仑军队的队伍之中，三路大军同时接近夏隆。
法国军队面临着两个选择，一、向梅斯进发，袭击前进中的普鲁士前锋部队。二、向西撤退，确保通往巴黎的交通要道的安全。
不过拿破仑没有选择任何一种，而是调转法军的行进方向向北，占领了边境小镇色当。
毛奇的3路大军随后赶到色当，迅速包围了这座城镇，猛烈炮轰法军的防御工事。 9月4日，法国试图突围，然而尽管9000人受伤，普鲁士军队还是粉碎了法国的进攻。法国的17万大军全军覆没，拿破仑终于在当天下午举起了白旗，将10万大军和400门大炮拱手让给了普鲁士。

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三、对法国的影响
法国的这次惨败是继滑铁卢之后遭受的又一次重创，尽管色当战役并没有结束整个普法战争，但它却终结了法国人进攻的渴望， 10月27日，梅斯遭围攻， 1月19日，巴黎沦陷。拿破仑在普鲁士度过了几个月的监禁岁月后被流放到了英格兰岛。