正史中的凌烟阁七悍将：秦琼最能打，尉迟敬德程咬金算第几高手？凌烟阁二十四功臣中

凌烟阁二十四功臣中，有七位以悍勇著称的名将，他们就是鄂国公尉迟敬德、褒国公段志玄、夔国公刘弘基、陈国公侯君集、郯国公张公瑾、卢国公程咬金、胡国公秦琼。
凌烟阁上这七大高手或七大悍将，要是按照正史中的武功排序，当然以秦琼秦叔宝位居第一，位居第二第三的是尉迟敬德还是程咬金，抑或是张公瑾段志玄，这还真不好说，但有一点可以肯定：程咬金绝不是靠三板斧唬人的莽汉、福将，而是一个足智多谋威猛强悍的真正高手。

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说秦琼是凌烟阁第一高手，这一点读者诸君不会有异议，说秦琼是大唐开国第一高手，可能也不会有人反对，但要说秦琼是隋唐第一高手，就有人要质疑了：当年隋朝齐郡通守、河南道讨捕黜陟大使张须陀，隋朝左翊卫大将军、荣国公来护儿，大唐绛州总管、剡国公罗士信，都是堪与秦琼并驱争先的超级猛将。
比秦琼成名还早的罗士信，其勇悍程度，更是让人看着心惊肉跳：“士信驰至贼所，刺倒数人，斩一人首，掷于空中，用枪承之，戴以略阵。士信逐北，每杀一人，辄劓其鼻而怀之；及还，则验鼻以表杀贼之多少也。《旧唐书·列传第一百三十七·忠义》”
古龙小说中有一个杀人不眨眼且从不失手的“割头小鬼” ，罗士信不割头，是因为太多的人头不好携带，他喜欢往怀里揣鼻子，可以给他取个绰号叫“劓鼻大王” 。

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罗士信英年早逝而没有进入凌烟阁，也就不能跟秦琼一较高下，所以秦琼就成了凌烟阁二十四功臣中“独孤求败”一样的存在：“讨世充、建德、黑闼三盗，未尝不身先锋鏖阵，前无坚对。每敌有骁将锐士震耀出入以夸众者，叔宝往取之，跃马挺枪刺于万众中，莫不如志，以是颇自负。 ”
有秦琼在，尉迟敬德是不敢自夸武勇的，因为尉迟敬德之所以降唐，就是被秦琼在美良川打得一败涂地，缩在介休城不敢出来，而秦琼的金酒壶和上柱国勋位，就是拿尉迟敬德换来的：“战美良川，破尉迟敬德，功多，帝（李渊）赐以黄金瓶，走（打跑）宋金刚于介休，拜上柱国。 ”

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虽然是大唐开国第一悍将，但是秦琼在凌烟阁上却只位列第二十四，这可能跟秦琼不愿参与李家骨肉相残有关——他在李世民继位后就称病不出，而且一“病”十二年，摆明了是不想再替李世民打工，他能画像凌烟阁，那也是李世民不得已的选择：如果凌烟阁上没有秦琼，二十四功臣的含金量就不足了。
有一位读者的评价非常睿智公允：“秦琼是大唐的功臣，是李渊的恩人，但却不是李世民的家臣。 ”
在正史中，秦琼并不曾救过李世民性命，真就是救过李世民的，是另外两位凌烟阁功臣，其中一位是大家熟知的尉迟敬德，而另一位则并不广为人知，他就是郯国公张公瑾。

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在演义小说中，张公瑾就是燕王罗艺麾下一个打酱油的，而在正史中，张公瑾有时候还排在秦琼前面（《旧唐书·列传第十八》张公瑾在秦琼之后，《新唐书·列传第十四》张公瑾在秦琼之前）。
张公瑾能与秦琼合为一传，这个待遇程咬金只得到了一半（《新唐书》程咬金在列传第十五），而张公瑾之所以能跟秦琼并驾齐驱，是因为他在玄武门之变中救了李世民一命：“六月四日，公谨与长孙无忌等九人伏于玄武门以俟变。及斩建成、元吉，其党来攻玄武门，兵锋甚盛。公谨有勇力，独闭门以拒之。 ”
在玄武门之变中，尉迟敬德和张公瑾表现都很抢眼，但是更加勇悍的秦琼和程咬金偏偏寸功未立，以至于有人怀疑这二位根本就没去玄武门。

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如果秦琼去了玄武门，那么李世民根本就不会差点被建成元吉干掉，如果程咬金去了，肯定会表现得比张公瑾勇悍——正史中的程咬金善使马槊，他作战时的悍勇狠辣，想起来都让人脊背发凉：“裴行俨（裴仁基之子，号称万人敌，在演义小说中叫裴元庆）为流矢所中，坠于地。知节救之，杀数人，世充军披靡，乃抱行俨重骑而还。为世充骑所逐，刺槊洞过，知节回身捩折其槊，兼斩获追者。 ”