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磷灰象的生活方式和今天的河马很像 ， 一生中的大部分时间都生活在水中 ， 有生物学家认为或许是它们中的一支开始向着水生生活发展 ， 后来进化出了海牛 。


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比磷灰象同期或稍晚的长鼻类动物还有道乌象 ， 努米底象 ， 它们的体型比磷灰象大一些 ， 但体重仍然不超100公斤 ， 到了4,000万年前的始新世晚期 ， 长鼻目才出现了一种真正的庞然大物——重兽出现了 。


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重兽肩部高约2米 ， 体重约2吨 ， 已经具有一些现代象类的头后骨骼的特征 ， 它出现代表着长鼻目在演化上出现了身体大型化趋势 。 对于长鼻目来说 ， 庞大的身体有助于它很好地对抗天敌和适应环境 ， 对其演变具有重要的意义 。
这个时候长鼻目开始演化出了灵活的长鼻子 ， 前端可以灵巧地抓握东西 ， 这一技能是其他哺乳类动物都不具备的 ， 也正是鼻子上增加的这一技能 ， 使得长鼻目动物在晚新生代开始持续繁荣 ， 出现了100余种长鼻目物种 。


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在距今3000万年前的渐新世晚期 ， 长鼻目开始沿着三个方向发展 ， 一支是恐象 ， 一支是短颌乳齿象 ， 第三支经过长颌乳齿象、剑齿象等阶段 ， 最后进化到现代象 ， 这正是长鼻目动物发展的繁荣时期 ， 体型变得更大 ， 很多种类的大象都比今天的非洲草原上更大 。
其中的嵌齿象和铲齿象的上下颌长了4根象牙 ， 剑齿象的象牙则非常巨大 ， 有的几乎和其身体一样长 ， 恐象和纳玛象的个头几乎相当于今日非洲草原象的两倍大 ， 是长鼻目中已知体型最大的物种 ， 恐象的象牙长在了下颌上 ， 是下弯的锛头的形状 ， 纳玛象的样貌和现代象就很相似了 。


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↑铲齿象


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↑嵌齿象


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↑恐象


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↑剑齿象

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