中国古代游牧民族的“幼子守灶”为什么不是“幼子继位”? 很多有关元朝和清朝早期的影

【中国古代游牧民族的“幼子守灶”为什么不是“幼子继位”?】很多有关元朝和清朝早期的影视剧以及所谓的“历史科普”都宣称：中国古代的游牧民族是“幼子继位” ， “幼子继位”更是成为《孝庄秘史》的故事主线。中国古代的游牧民族确实有个传统叫“幼子守灶” 。 “幼子守灶”与“幼子继位”虽然看起来相似，但却存在本质区别。

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由于地理环境和生产方式的特点，古代的游牧民族（如匈奴、突厥、蒙古）和渔猎民族（如女真）的经济生产方式相对松散，基本没有类似农耕民族的家族集体劳动。正因如此，分家是古代游牧民族的日常，游牧民族的儿子们成年后就离开家庭，建立属于自己的牧场。

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但这种分家传统有两个问题：第一个问题是因为古代人均寿命较短，所以最小的儿子往往在未成年的时候就会失去父母，分家自然对未成年的小儿子不利；第二个问题是自食其力失败的概率是很大的，万一所有离家的儿子都创业失败，那么整个家族岂不是要绝后了？

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于是古代游牧民族便形成了“幼子守灶”的传统，也就是幼子继承父亲的财产（如牧场、牲畜等等）。 “幼子守灶”一方面可以让未成年的幼子在父亲离世后能养活自己，另一方面至少能让一个儿子成家，保证家族不会绝后。 “幼子守灶”中的“守灶”指的就是守护香火的意思。

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然而“幼子守灶”是让幼子继承父亲的财产，而不是继承父亲的权力地位。古代游牧民族政权基本都是以血缘结成的部落联盟，政权的最高统治者是部落贵族从血缘相同的贵族中选举产生的。除了血缘为同一家族外，古代游牧民族政权最高统治者的继承几乎没有其他规矩。

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比如乞颜部可汗合不勒的继承者是从弟俺巴孩，俺巴孩传位给堂侄忽图剌，忽图剌将首领的位置传给了侄子也速该（成吉思汗之父）。也速该死后，成吉思汗也没有继承父亲的首领位置，而是自己打出来的蒙古汗国。别说“幼子继位”了，连“父死子继”和“兄终弟及”都没有。

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首领可以让幼子继承自己的财产（牲畜、牧场、部众等等），但幼子没有权力地位的继承权，只是有参选资格，这便是“幼子守灶”与“幼子继位”的本质不同。而游牧民族接受汉化后， “幼子守灶”与“嫡长子继承”经常发生冲突，导致很多游牧民族在汉化过程中内斗频发。