宦官声威碾压朝野的开始：王守澄与唐敬宗的夭亡( 三 ) 年轻的唐穆宗死于非命

官军讨伐横海军期间，乌重胤因年老去世（从宪宗初期讨伐王承宗开始立功，参与平淮西与李光颜搭档也有功勋），年六十七。这时，武宁军的王智兴成为一个耀眼人物，他是徐州守将李洧的衙兵出身（李洧为淄青节度使李正己的从兄，高句丽人），李正己之子李纳参与四镇，李洧派王智兴向朝廷求救，李洧、王智兴都忠心唐室，得到器重。
王智兴守滕、丰、沛、狄等四州二十年，练兵出色，手下有晚唐著名的银刀兵，为精锐护卫步兵，另有雕旗、门枪、挟马等军号，分别为护旗兵、长枪兵和骑兵。王智兴在讨伐横海军行动中一战成名，受封雁门郡王。可谁也想不到几十年后，王智兴留下的银刀兵在唐懿宗时会成为掀开唐末动荡的重要导火线。
李同捷在宪宗如此威严整肃藩镇的局面下精心准备，实际短短数年就再次以武力对抗官军，自然是看到穆宗、敬宗全都没有心思处理事务，而李逢吉等核心大臣一味息事宁人、毫无主张。尤其敬宗的玩乐之心蜚声在外，地方节度使无不悉知。
关于唐敬宗的贪玩好耍，史书记载绘生绘色。比如他不仅自己喜欢打马球，还强迫禁军将士、三宫内人都来参加。像宝历二年六月，宫中举行了一次别开生面的体育盛会，有马球、摔跤、散打、搏击、杂戏、龙舟等各种竞技娱乐项目，由皇帝牵头组织，整个宫廷参加者很踊跃。最有创意的是敬宗命左右神策军士卒，还有宫人、教坊、内园分成若干组，骑着毛驴打马球。敬宗十分活跃，一直折腾到夜里二更方罢。就算到夜里，唐敬宗有时也有活动，如他很喜欢深夜带人去宫苑捕狐狸以取乐，宫中称为“打夜狐” 。

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为了让李逢吉长期留在主事宰相位置，王守澄还不时向皇帝进谗言，帮他对付另一宰相李绅。像谎称在穆宗驾崩时，李绅就欲立深王李悰（穆宗的第四子），敬宗很年轻，一气之下就要贬李绅为端州司马，不久敬宗发现穆宗的遗书，有一份李绅、杜元颖（贞观名臣杜如晦的后人，德宗贞元十六年进士，宪宗时翰林学士，对他颇为重用。穆宗时升宰相，但到西川任节度使以后变得非常糟糕，为了回长安盘剥地方，敬宗贪玩好耍，就进各种珍奇希望打动皇帝，文宗继位后将其贬谪）等劝敬宗即位的奏章，化解了一场风波。
之前提及，宪宗后期除了吐突承璀，就是王守澄与梁守谦两大宦官最重要，还有相对低调的仇士良，长期负责京畿内外五坊使，虽然也开始显眼，毕竟暂时他还不负责神策军。接连扶立穆宗和敬宗，王守澄的地位已牢不可破，成为唐宫中翻云覆雨的龙头大佬。
关于王守澄的起家，除了穆宗当皇子时的一点渊源，实际他较长时间是任武宁军监军，就是李愬平定平卢淄青的时候。王守澄在地方结交了一个江湖游医郑注，据说他为李愬看病很有办法。当平卢一事了结，王守澄就带着郑注回到京师。一方面，宪宗末年因服丹药身体欠佳，王守澄利用郑注为宪宗看病迅速得到神策军的有利地位。
另一方面，因为和李湛当年的渊源，王守澄得到郭氏拉拢，成为扶持穆宗的功臣。反过来，宰相李逢吉为笼络王守澄，也让侄儿李训巴结郑注，得以继续为宰相。当时有张又新、李续、张权舆、刘栖楚、李虞、程昔范、姜洽等多人都是外朝李逢吉的心腹，号“八关十六子” 。
再到敬宗发生意外，王守澄又扶立文宗，一人先后扶立三个皇帝，在唐代堪称空前绝后。须知这种事虽然风光显赫，但毕竟显示宫廷内外局势不安，所谓一朝天子一朝臣，要每次都顺利摆平绝对非常考验能力，王守澄能操控局势十五六年绝非侥幸。
敬宗贪玩，在位近两年，也因丹药影响性格暴躁。之所以表现这么突出，一是皇帝还是青少年，生性贪玩好动；二是丹药刺激他的情绪发作很快，所以年纪轻轻就对宫人粗暴，结果激化生变。
一次，以宦官组成的马球队刘克明、苏佐明等二十多人，趁敬宗喝多了去更衣（在古代实际指上厕所），冲进去弑杀敬宗，年仅十七岁。刘克明、苏佐明等试图控制局面，让绛王李悟（宪宗第六子，母亲也是郭氏，是穆宗李恒的同胞兄弟）暂代理事。
这一幕的确突发意外，当时王守澄耳目众多，打探到消息后，可见他的应对高明果断：一方面火速去十六王宅迎来江王李涵。另一方面派神策军和飞龙军全部出动各处围堵，将绛王李悟及刘克明在内的一干试图作对的人全数诛杀。王守澄入宫扶立江王李涵为文宗，改名李昂，王守澄的威势达到巅峰。