朱元璋有20多个义子，为什么派沐英镇守云南，而不是李文忠？洪武十四年（1381年）

洪武十四年（1381年）， 36岁的沐英在他义父皇帝朱元璋的安排下，与同为副将军的蓝玉一起，随征南将军傅友德率30万大军直扑云南。
朱元璋的意思表述得很清楚：云南还有蒙古人的残余势力，漠北也有蒙古人的威胁，他们想来个南北夹击把大明变成肉夹馍里面的肉，简直想得美。你们此次出征，必须彻底平定云南得胜而还，千万不要辜负我的期望。

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事实证明，这几位名将都没有让朱元璋失望，沐英与蓝玉、傅友德为一路，另一路由郭英指挥，在老天爷天降大雾的帮助以及沐英所提出的“走上游抄元军后头”建议下，明军突破了白石江的天险，取得大捷，之后一路高歌猛进，原本盘踞云南坚决不降的元梁王自杀。
而云南剩余势力——段氏、诸土司在明军的猛攻下也只能乖乖举起白旗，哀叹自己运气不好撞上了大明的猛将天团。朱元璋得知云南基本平定的消息后喜笑颜开，他下令傅友德、蓝玉等班师，却让沐英留在了云南以作镇守，防止当地武装势力再叛乱。
“诏友德及玉班师，而留英镇滇中。 ”
朱元璋爱收义子这事人人皆知，他有20来个义子，除了沐英还有李文忠、何文辉、平安等等，沐英被朱元璋收为义子时朱元璋的长子朱标还没出生，在战乱连连朝不保夕的时候，朱元璋收义子恐怕也有为自己留后的打算，但从血缘关系上来说，沐英还是不如李文忠这朱元璋亲外甥来得亲近。

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【朱元璋有20多个义子，为什么派沐英镇守云南，而不是李文忠？】那为什么朱元璋一定要让沐英镇守云南，而不是其他人比如李文忠什么的呢？最主要的原因，还是在于沐英本身的性格与能力。
沐英1345年出生于濠州，是朱元璋的同乡，生逢王朝末世，父亲又早死，家里穷得揭不开锅，起义军和元军的战火烧到了家乡，沐英还没有懂得生活的意义，就已经尝遍了生活的苦辣辛酸。
当朱元璋将8岁的他收为义子，给他饭吃，教他读书识字学习军事知识时，沐英内心感激不已，这个本性纯善的孩子，决定要好好报答义父的恩情。
沐英从18岁开始便领军独当一面，随朱元璋南征北战立下无数功劳，明朝建立后，沐英表现出了他的“多功能”：不仅上马厮杀了得，大都督府繁冗的事务也能处理得井井有条，史书称他“年少明敏，剖决无滞” ，对于一个二十多岁的年轻人来说，这种工作素质是非常难得的，可见沐英心性老成。

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所以朱元璋对他十分信任倚重，洪武九年（1376年），朱元璋将往关陕问民疾苦布施恩惠的任务交给了沐英，沐英依然做得很出色。此后沐英曾随邓愈征吐蕃、随徐达征漠北，他的光芒虽然没有徐达、常遇春等神一般的名将耀眼，但论综合素质绝对也没话说：
一来，沐英忠心，对朱元璋始终以感激的态度，认真做事低调做人为大明江山出力。根据《皇明世说新语》的说法，沐英本姓不详，朱元璋有了亲儿子后让他舍弃朱姓，而沐英因为深沐皇恩才姓了“沐” 。
这个说法不知道几分真几分假，但沐英对朱家的感情的确没话说，正史记载，义母马皇后去世时，沐英竟然呕血；朱标去世，沐英为之痛哭不已，不久自己也因内外交攻病逝。

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其二，沐英智勇双全，在与敌对阵时灵活机变，有大局观，而不是一昧凭武力喊打喊杀的庸将。镇守云南期间，沐英曾率3万精锐迎战带着号称30万包括象兵在内军队叛乱的麓川土司思伦发，思伦发满心以为自己的象兵无可阻挡，却不敌沐英为他准备的火统劲弩阵，完败。
朱元璋很清楚沐英的能力多样化，明初时的云南和如今不一样，还算蛮荒之地，而沐英对他安排自己长期待云南毫无怨言，他在云南期间，兴办教育、修水利工程、督促军队屯田产粮食、发展商业都做得很好，恩威并施，颇有声望，朱元璋为此感叹：“使我高枕无南顾忧者，汝英也。 ”

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其三，沐英的性格居贵不骄，虽然他是朱元璋的义子，凭战功得封赏无数，却始终没忘记自己的出身，爱惜士卒，又礼贤下士。 “（沐英）沉毅寡言笑，好贤礼士，抚卒伍有恩，未尝妄杀” 。与一朝得意就忘形的朱亮祖比，沐英要谨慎得多，不管朱元璋派沐英镇守云南是否有让他避开京中是非的考虑，但对沐英来说留在云南的确算一件好事。